Τα οφέλη των κοινωνικών συνδέσεων και της καλής ψυχικής υγείας είναι πολλά. Οι αποδεδειγμένοι συσχετισμοί περιλαμβάνουν χαμηλότερα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης, υψηλότερη αυτοεκτίμηση, μεγαλύτερη ενσυναίσθηση και πιο αξιόπιστες σχέσεις.
Οι «ισχυρές» σχέσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, στην ανάρρωση από ασθένειες και ενδεχομένως, να παρατείνουν τη ζωή.
Μοναξιά και υγεία
Η μοναξιά μπορεί να έχει δραματικές συνέπειες για την υγεία μας. Μπορεί να οδηγήσει σε διαταραγμένο ύπνο, αυξημένη αρτηριακή πίεση και επίπεδα κορτιζόλης (της ορμόνης του άγχους). Επιπλέον, μπορεί να επηρεάσει το ανοσοποιητικό μας και να μειώσει το αίσθημα της γενικής ικανοποίησης από τη ζωή.
Οι ηλικιωμένοι άνθρωποι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στην μοναξιά. Ωστόσο, όσοι παραμένουν συνδεδεμένοι και διατηρούν ουσιαστικές σχέσεις είναι πιθανότερο να:
- Έχουν καλύτερη ποιότητα ζωής
- Έχουν χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας
- Χρειάζονται λιγότερη υποστήριξη στο σπίτι
Και οι νεότεροι άνθρωποι βέβαια κινδυνεύουν όταν είναι απομονωμένοι. Η έλλειψη κοινωνικών σχέσεων μπορεί να έχει άμεση επίδραση στην φυσική ευημερία τους, αυξάνοντας τον κίνδυνο παχυσαρκίας, φλεγμονής και υψηλής αρτηριακής πίεσης. Αυτά τα τρία ζητήματα υγείας ενδέχεται να οδηγήσουν σε μακροχρόνια προβλήματα, όπως καρδιοπάθειες, εγκεφαλικά επεισόδια, καρκίνο. Από την άλλη, ένα ευρύ κοινωνικό δίκτυο μπορεί να αποτελέσει ασπίδα προστασίας.
Τα οφέλη των κοινωνικών δεσμών είναι σημαντικά, ακόμα κι αν άλλοι παράγοντες κινδύνου για θνησιμότητα (όπως το κάπνισμα, το αλκοόλ, η παχυσαρκία και η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας) είναι χαμηλοί. Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν ζει κανείς μια υγιή ζωή, είναι απαραίτητο να παραμένει κοινωνικά ενεργός.
Φυσικά, είναι άλλο η μοναξιά και άλλο η μοναχικότητα. Το αίσθημα της μοναξιάς είναι πρόβλημα, αλλά το να είναι κανείς μόνος/η δεν είναι αναγκαστικά πρόβλημα. Πολλοί άνθρωποι ζουν μόνοι και έχουν ευτυχισμένες, πλήρεις ζωές.
«Δυνατές» κοινωνικές σχέσεις- Πώς τις δημιουργούμε;
Mπορείτε να καλλιεργήσετε υγιείς σχέσεις με άτομα που σας κάνουν να νιώθετε καλά, περνώντας χρόνο μαζί τους και προσπαθώντας να μιλάτε μαζί τους περισσότερο.
Έχετε σχέσεις με άτομα που σας αγαπούν και νοιάζονται για εσάς (οικογένεια και φίλοι); Βλέπετε τακτικά ανθρώπους με τους οποίους μοιράζεστε κοινά ενδιαφέροντα; Ανθρώπους με τους οποίους μοιράζεστε κοινά χαρακτηριστικά ή πιστεύω; Σκεφτείτε τους τύπους σχέσεων που έχετε και τους τύπους σχέσεων που θέλετε να αποκτήσετε. Ίσως ανακαλύψετε ότι θέλετε να κάνετε καινούργιες φιλίες ή ίσως θέλετε να προσπαθήσετε να ενισχύσετε τις υπάρχουσες σχέσεις σας.
Ένας τρόπος να ενισχύσετε τις κοινωνικές σας σχέσεις είναι να προσεγγίσετε τα άτομα που ήδη γνωρίζετε, όπως συναδέλφους, οικογένεια, φίλους από το σχολείο ή γείτονες. Κανονίστε να πιείτε έναν καφέ, να κάνετε κάποια κοινή δραστηριότητα ή απλά να μιλήσετε στο τηλέφωνο.
Για να γνωρίσετε νέους ανθρώπους, ξεκινήστε μια συζήτηση με ανθρώπους που βλέπετε κάθε μέρα, π.χ. στο γυμναστήριο ή στο πάρκο, ή ξεκινήστε ένα ομαδικό χόμπι.
Δεν λειτουργούν οι ίδιες στρατηγικές για όλους, οπότε δοκιμάστε διαφορετικές προσεγγίσεις και δείτε ποια ταιριάζει σε εσάς. Αν το πρώτο πράγμα που θα δοκιμάσετε δεν αποδώσει, δοκιμάστε κάτι διαφορετικό.
Η κοινωνική σύνδεση περιλαμβάνει την ανταλλαγή εμπειριών και συναισθημάτων. Σιγά-σιγά, μπορείτε να δημιουργήσετε μια ομάδα ανθρώπων που σας προσφέρουν ασφάλεια, χαρά και καλύτερη υγεία.
