Αν και η άνοια αναμένεται να μας επηρεάσει περισσότερο τα επόμενα 25 χρόνια, νέα έρευνα εντόπισε έναν τρόπο για να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος της νευροεκφυλιστικής νόσου. Το μόνο που απαιτείται είναι να υιοθετήσετε μια συνήθεια με αποδεδειγμένα οφέλη σε κάθε ηλικία — και ιδιαίτερα στη μέση και την ώριμη ενήλικη ζωή.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βοστώνης εξέτασαν περισσότερους από 1.500 συμμετέχοντες στη μελέτη Framingham Heart Study, μια ερευνητική πρωτοβουλία που διαρκεί εδώ και οκτώ δεκαετίες. Σύμφωνα με τη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, τα υψηλά επίπεδα σωματικής δραστηριότητας συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Για όσους είναι μεταξύ 45 και 64 ετών — δηλαδή στη μέση ηλικία — ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας μειώθηκε κατά 45%.
Παρότι η έρευνα δεν προσδιόρισε ποια ακριβώς είδη άσκησης έκαναν οι συμμετέχοντες ή πόσο έντονη ήταν η δραστηριότητά τους, υποδεικνύει ότι ο ενεργός τρόπος ζωής είναι πολύ πιο ωφέλιμος σε σχέση με την αδράνεια. Οι ερευνητές δεν ήταν επίσης σε θέση να γνωρίζουν πόσοι από τους συμμετέχοντες ασκούνταν συστηματικά σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Παρά ταύτα, η μελέτη έδειξε ότι η πιθανότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών γνωστικής έκπτωσης μειώθηκε ακόμη και σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, καθώς όσοι ήταν 65-88 ετών εμφάνισαν επίσης 41% χαμηλότερο κίνδυνο.
Η άσκηση “νικά” την άνοια – Τα επιστημονικά δεδομένα
Η φυσική δραστηριότητα έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με καλύτερη γνωστική υγεία. Για παράδειγμα, μόλις 3.800 βήματα την ημέρα φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο άνοιας κατά 25%, σύμφωνα με μελέτη του 2022.
Μια άλλη έρευνα έδειξε ότι η ποδηλασία — αντί της οδήγησης ή ακόμη και της χρήσης μέσων μαζικής μεταφοράς — συνδέθηκε με 19% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας και 22% χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, η τακτική κίνηση επιτρέπει στην καρδιά να στέλνει περισσότερο αίμα στον εγκέφαλο, μαζί με ζωτικό οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά. Αυτό μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου και να μειώσει τη φλεγμονή, καθώς και να περιορίσει παθήσεις όπως η υπέρταση και ο διαβήτης που επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Ωστόσο, η γυμναστική ή ένας απλός περίπατος δεν είναι οι μόνες επιλογές για την ενίσχυση της εγκεφαλικής λειτουργίας. Οι ειδικοί συστήνουν επίσης μια καρδιοπροστατευτική διατροφή, όπως η μεσογειακή, τακτική κοινωνικοποίηση και δραστηριότητες που «γυμνάζουν» τον εγκέφαλο, όπως παζλ ή χορός.
