Πρωτοποριακή έρευνα από ειδικούς του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ, του Baird Institute και του Royal Prince Alfred Hospital αποκάλυψε ότι τα μυϊκά κύτταρα στην καρδιά μπορούν να αναπτυχθούν ξανά μετά από έμφραγμα, ανοίγοντας τον δρόμο για νέες αναγεννητικές θεραπείες για τις καρδιαγγειακές παθήσεις.
Μετά τη δημοσίευση της μελέτης στο Circulation Research, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Robert Hume από το Faculty of Medicine and Health του Charles Perkins Center εξήγησε τη σημασία του ευρήματος: «Μέχρι σήμερα πιστεύαμε ότι, επειδή τα καρδιακά κύτταρα πεθαίνουν μετά από ένα έμφραγμα, οι συγκεκριμένες περιοχές της καρδιάς υφίστανται μόνιμη βλάβη, με αποτέλεσμα η καρδιά να δυσκολεύεται να στείλει αποτελεσματικά το αίμα στα όργανα του σώματος».
»Η έρευνά μας δείχνει ότι, παρότι η καρδιά παραμένει ουλώδης μετά το έμφραγμα, παράγει νέα μυϊκά κύτταρα, κάτι που ανοίγει τον δρόμο για νέες δυνατότητες θεραπείας. Αν και αυτή η ανακάλυψη για την αναγέννηση μυϊκών κυττάρων είναι ενθαρρυντική, δεν αρκεί από μόνη της για να αποτρέψει τις καταστροφικές συνέπειες ενός εμφράγματος. Επομένως, με τον καιρό, ελπίζουμε να αναπτύξουμε θεραπείες που θα ενισχύουν τη φυσική ικανότητα της καρδιάς να παράγει νέα κύτταρα και να αναγεννάται μετά από ένα επεισόδιο».
«Δεύτερη ευκαιρία» για την καρδιά
Αν και η αυξημένη μίτωση —η διαδικασία κατά την οποία τα κύτταρα διαιρούνται και αναπαράγονται— μετά από έμφραγμα έχει παρατηρηθεί στους καρδιακούς μύες ποντικών, αυτή είναι η πρώτη φορά που το φαινόμενο παρατηρείται σε ανθρώπους.
Ένα έμφραγμα μπορεί να καταστρέψει έως και το ένα τρίτο των κυττάρων της ανθρώπινης καρδιάς και, παρότι τα ποσοστά επιβίωσης έχουν βελτιωθεί θεαματικά την τελευταία δεκαετία χάρη στις θεραπευτικές εξελίξεις, πολλοί ασθενείς εξακολουθούν να αναπτύσσουν καρδιακή ανεπάρκεια, αποτελώντας μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της σύγχρονης καρδιολογίας.
Πρωτοποριακές τεχνικές ανοίγουν τον δρόμο για νέες θεραπείες
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, πρόκειται για την πρώτη μελέτη παγκοσμίως που χρησιμοποιεί δείγματα ιστού από ζωντανούς ασθενείς κατά τη διάρκεια επέμβασης bypass. Τα δείγματα συλλέχθηκαν από υγιή και μη υγιή τμήματα της καρδιάς, με μια μέθοδο που ανέπτυξαν οι ίδιοι.
Η ανάπτυξη μιας μεθόδου συλλογής ζωντανών δειγμάτων ιστού σημαίνει ότι η ερευνητική ομάδα διαθέτει πλέον ένα εργαστηριακό μοντέλο, το οποίο ελπίζει να αξιοποιήσει για την ανακάλυψη νέων θεραπειών που θα συμβάλλουν στην αναγέννηση της ανθρώπινης καρδιάς.
«Τελικός στόχος είναι να αξιοποιήσουμε αυτή την ανακάλυψη ώστε να δημιουργήσουμε νέα καρδιακά κύτταρα που μπορούν να αναστρέψουν την καρδιακή ανεπάρκεια» αναφέρουν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι «η χρήση μοντέλων ζωντανού ανθρώπινου καρδιακού ιστού στη δουλειά μας σημαίνει ότι θα έχουμε πιο ακριβή και αξιόπιστα δεδομένα για την ανάπτυξη νέων θεραπειών για τις καρδιακές παθήσεις».
