Η νόσος του Πάρκινσον πρόκειται για μια προοδευτική νευρολογική διαταραχή που επηρεάζει πάνω από 10 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Προκαλεί ένα ευρύ φάσμα εξουθενωτικών συμπτωμάτων, όπως τρόμο (τρέμουλο), δυσκολία στην κίνηση, προβλήματα ύπνου και σταδιακή εξασθένιση της σκέψης και της μνήμης. Οι υπάρχουσες θεραπείες μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα, αλλά δεν σταματούν την εξέλιξη της νόσου ούτε προσφέρουν ίαση.
Τώρα, μια διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής το Changping Laboratory της Κίνας, σε συνεργασία με την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Washington στο Σεντ Λούις και άλλα ιδρύματα, έθεσε στο επίκεντρο ένα συγκεκριμένο εγκεφαλικό δίκτυο που φαίνεται να συνδέεται άμεσα με τα βασικά προβλήματα της νόσου.
Πώς σχετίζονται Πάρκινσον και δίκτυο SCAN;
Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε ένα δίκτυο γνωστό ως σωματο-γνωστικό δίκτυο δράσης (SCAN), το οποίο βρίσκεται μέσα στον κινητικό φλοιό, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τον σχεδιασμό, τον έλεγχο και την εκτέλεση των εκούσιων κινήσεων.
Όταν οι ερευνητές στόχευσαν αυτό το δίκτυο με μία μη επεμβατική πειραματική τεχνική, τη διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS), οι ασθενείς παρουσίασαν υπερδιπλάσια βελτίωση στα συμπτώματα, σε σύγκριση με τη διέγερση γειτονικών περιοχών του εγκεφάλου.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature, αναδιαμορφώνουν το επιστημονικό πλαίσιο γύρω από τη νευρολογική βάση της νόσου και ανοίγουν τον δρόμο για πιο ακριβείς και ενδεχομένως πιο αποτελεσματικές θεραπευτικές προσεγγίσεις.
«Η έρευνα δείχνει ότι η νόσος του Πάρκινσον είναι μια διαταραχή που σχετίζεται με το δίκτυο SCAN, και τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι μια εξατομικευμένη, ακριβής παρέμβαση σε αυτό το δίκτυο μπορεί να οδηγήσει σε πολύ καλύτερη αντιμετώπιση απ’ ό,τι ήταν μέχρι σήμερα δυνατό», δήλωσαν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
Διαταραγμένη εγκεφαλική συνδεσιμότητα
Η ομάδα ανέλυσε πολλαπλούς τύπους δεδομένων απεικόνισης εγκεφάλου από περισσότερους από 800 συμμετέχοντες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα. Στη μελέτη συμμετείχαν άτομα με νόσο του Πάρκινσον που λάμβαναν κάποια μορφή θεραπείας και φαρμακευτική αγωγή. Για λόγους σύγκρισης συμπεριλήφθηκαν επίσης υγιείς εθελοντές και άτομα με άλλες κινητικές διαταραχές.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η νόσος του Πάρκινσον χαρακτηρίζεται από ασυνήθιστα ισχυρή συνδεσιμότητα ανάμεσα στο δίκτυο SCAN και τον υποφλοιό, μια εγκεφαλική περιοχή που εμπλέκεται στο συναίσθημα, τη μνήμη και τον έλεγχο της κίνησης.
Σε όλες τις θεραπείες που εξετάστηκαν, τα καλύτερα αποτελέσματα εμφανίστηκαν όταν μειωνόταν αυτή η υπερβολική συνδεσιμότητα. Η μείωση αυτή συνέβαλε στην αποκατάσταση της πιο φυσιολογικής δραστηριότητας στο εγκεφαλικό κύκλωμα που είναι υπεύθυνο για τον σχεδιασμό και τον συντονισμό των κινήσεων.
