Ο προδιαβήτης είναι μια κρίσιμη κατάσταση υγείας που προειδοποιεί για την αυξημένη πιθανότητα ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2. Η έγκαιρη διάγνωση του προδιαβήτη και οι κατάλληλες παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής, όπως η τακτική φυσική δραστηριότητα και η βελτίωση της διατροφής, μπορούν να καθυστερήσουν ή ακόμα και να αποτρέψουν την εμφάνιση του διαβήτη τύπου 2, συμβάλλοντας στην καλύτερη υγεία και ευημερία του ατόμου.
Βέβαια, ο κίνδυνος διαφέρει από άτομο σε άτομο. Μερικοί άνθρωποι με προδιαβήτη δεν θα αναπτύξουν ποτέ διαβήτη, ενώ σε άλλους η νόσος ενδέχεται να εξελιχθεί γρήγορα. Γι’ αυτό το λόγο, είναι απαραίτητο οι ειδικοί να είναι σε θέση να αναγνωρίζουν ποιοι άνθρωποι χρειάζονται εντατική παρέμβαση και ποιοι μπορούν να παρακολουθηθούν με πιο ήπιο τρόπο.
Μια πρόσφατη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Γερμανικό Κέντρο Έρευνας Διαβήτη (DZD) & δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Biomarker Research, αναδεικνύει τη χρησιμότητα της επιγενετικής στην πρώιμη πρόβλεψη του κινδύνου για διαβήτη τύπου 2. Στη μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από συμμετέχοντες με γνωστά προφίλ κινδύνου προδιαβήτη και επικεντρώθηκαν σε μια επιγενετική διαδικασία που ονομάζεται μεθυλίωση του DNA, η οποία επηρεάζει την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση των γονιδίων χωρίς να τροποποιεί την αλληλουχία του DNA.
Χρησιμοποιώντας τεχνικές μηχανικής μάθησης (AI), οι ερευνητές εντόπισαν 1.557 επιγενετικούς δείκτες που σχημάτισαν ένα βιολογικό “αποτύπωμα” του κινδύνου προδιαβήτη. Το μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποίησαν ήταν σε θέση να κατατάξει τα άτομα σε ομάδες υψηλού κινδύνου με ακρίβεια περίπου 90%.
Αυτή η επιγενετική προσέγγιση θα μπορούσε να προσφέρει μια πιο προσιτή και οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση σε περίπλοκες κλινικές εξετάσεις. Αντί να χρειάζεται να πραγματοποιούνται χρονοβόρες και δαπανηρές εξετάσεις, οι ερευνητές προτείνουν τη χρήση ενός απλού τεστ αίματος που αναλύει τα επιγενετικά αποτυπώματα για την εκτίμηση του κινδύνου για προδιαβήτη και τις πιθανές επιπλοκές του. Ο εντοπισμός των ατόμων με υψηλό κίνδυνο για διαβήτη νωρίτερα μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την εφαρμογή εξατομικευμένων στρατηγικών πρόληψης, υπογραμμίζουν οι ερευνητές.
Το μέλλον της πρόληψης και της θεραπείας του διαβήτη
Η έγκαιρη ανίχνευση του προδιαβήτη μπορεί να συμβάλει στην καθυστέρηση ή στην αποφυγή της ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2. Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι η ανάλυση των επιγενετικών δεικτών στο αίμα μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να εκτιμήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια ποιοι άνθρωποι θα αναπτύξουν προδιαβήτη και ποιοι ενδέχεται να βιώσουν επιπλοκές στο μέλλον.
Η επόμενη φάση της έρευνας περιλαμβάνει την ανάπτυξη αυτών των ευρημάτων σε ένα πρακτικό διαγνωστικό εργαλείο, το οποίο θα επιτρέπει ένα γρήγορο και οικονομικό τεστ στην καθημερινή κλινική πράξη. Ένα τέτοιο τεστ θα ήταν ιδιαίτερα χρήσιμο στην προληπτική ιατρική, επιτρέποντας στους επαγγελματίες υγείας να επέμβουν νωρίτερα και να προσαρμόσουν πιο στοχευμένες στρατηγικές πρόληψης.
Αυτό το μοντέλο πρόληψης μπορεί να αποτελέσει μια μεγάλη πρόοδο στον τομέα της υγείας και να συμβάλει σημαντικά στην καταπολέμηση των αυξανόμενων ποσοστών του διαβήτη παγκοσμίως.
