Ο θόρυβος από τα αυτοκίνητα τη νύχτα δεν είναι απλώς ενοχλητικός, μπορεί να επηρεάζει και τη χοληστερόλη σας. Μια μεγάλη πολυκεντρική μελέτη σε ευρωπαϊκό πληθυσμό αποκαλύπτει ότι όσοι ζουν κοντά σε πιο θορυβώδεις δρόμους εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα LDL («κακής») χοληστερόλης και άλλων λιπιδίων που σχετίζονται με αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Η συσχέτιση γίνεται πιο έντονη από τα 50dB (ντεσιμπέλ) και πάνω, επίπεδο θορύβου που αντιστοιχεί περίπου σε μια ήσυχη προαστιακή γειτονιά τη νύχτα. Πάνω από τα 55dB, οι διαφορές στους δείκτες χοληστερόλης γίνονται σταθερές και εμφανίζονται με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις χώρες που συμμετείχαν στη μελέτη (Ηνωμένο Βασίλειο, Ολλανδία και Φινλανδία).
Πώς διεξήχθη η μελέτη
Η έρευνα στηρίχθηκε σε δεδομένα από τρεις μεγάλες ευρωπαϊκές βάσεις: την UK Biobank στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Rotterdam Study στην Ολλανδία και τη Northern Finland Birth Cohort 1966 στη Φινλανδία. Συνολικά αναλύθηκαν στοιχεία για 272.229 ενήλικες, όλοι άνω των 31 ετών.
Για κάθε συμμετέχοντα υπήρχαν διαθέσιμα δείγματα αίματος, η ακριβής διεύθυνση κατοικίας και εκτιμήσεις για τα επίπεδα νυχτερινού θορύβου, όπως αυτά καταγράφονται στους επίσημους εθνικούς χάρτες θορύβου. Με βάση την έκθεση σε θόρυβο, οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν σε τέσσερις ομάδες: κάτω από 45 dB, 45–50 dB, 50–55 dB και πάνω από 55 dB, ώστε οι ερευνητές να εξετάσουν πώς μεταβάλλονται οι δείκτες χοληστερόλης σε διαφορετικά επίπεδα επιβάρυνσης.
Πώς επηρεάστηκε η χοληστερόλη;
Σύμφωνα με τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Environmental Research, η έκθεση σε θόρυβο ≥50 dB συνδέθηκε με αυξημένα επίπεδα LDL, αυξημένα επίπεδα LDL και άλλων λιποπρωτεϊνών που συμβάλλουν στη δημιουργία αθηρωματικής πλάκας, αλλά και υψηλότερη ολική χοληστερόλη.
Συνολικά, 20 μεταβολίτες στο αίμα εμφάνισαν σταθερή συσχέτιση με τον θόρυβο. Δεν παρατηρήθηκε αντίστοιχη σχέση με την HDL («καλή» χοληστερόλη) ή με τα τριγλυκερίδια.
Αν και οι αλλαγές ανά άτομο ήταν μικρές (π.χ. περίπου 0,41 mg/dL περισσότερη ολική χοληστερόλη στην πιο θορυβώδη ομάδα), σε επίπεδο πληθυσμού μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο, δεδομένου ότι εκατομμύρια άνθρωποι εκτίθενται σε τέτοια επίπεδα θορύβου, αναφέρουν οι ερευνητές.
Ο θόρυβος τη νύχτα φαίνεται να επηρεάζει το σώμα ενεργοποιώντας κυρίως μηχανισμούς που σχετίζονται με την απόκριση στο στρες.
Υπάρχουν και περιορισμοί…
Αξίζει να σημειωθεί ότι η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς, καθώς πρόκειται για έρευνα παρατήρησης και δεν μπορεί να αποδείξει αιτιώδη σχέση. Επιπλέον, τα διαθέσιμα δεδομένα δεν ήταν ενιαία ως προς παράγοντες όπως η διατροφή και η σωματική δραστηριότητα, ενώ στη UK Biobank δεν είχε καταγραφεί αν οι συμμετέχοντες είχαν νηστέψει πριν από τη λήψη αίματος.
Οι χάρτες θορύβου που χρησιμοποιήθηκαν δεν περιλάμβαναν άλλες πηγές θορύβου, όπως τρένα, αεροπλάνα ή εργοτάξια, και δεν υπήρχαν πληροφορίες για το πόσο καιρό ζούσαν οι συμμετέχοντες στις συγκεκριμένες διευθύνσεις. Το δείγμα αφορούσε αποκλειστικά Ευρωπαίους ενήλικες, κάτι που περιορίζει τη δυνατότητα γενίκευσης των ευρημάτων.
Παρ’ όλα αυτά, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά συνεπή και στις τρεις χώρες που συμμετείχαν στην ανάλυση.
