Μετά από τόσα χρόνια, δεν μας ξαφνιάζει πλέον το γεγονός ότι ο κορωνοϊός συνεχίζει να μεταλλάσσεται και να εμφανίζει νέα στελέχη. Παρ’ όλα αυτά, η πιο πρόσφατη παραλλαγή, γνωστή ως “Cicada” έχει τραβήξει την προσοχή των επιστημόνων, καθώς επανεμφανίστηκε απρόσμενα μετά την αρχική της καταγραφή το 2024. Η επιστροφή της εγείρει εύλογα ερωτήματα σχετικά με την πορεία της νόσου και τον τρόπο με τον οποίο ενδέχεται να μας επηρεάσει το επόμενο διάστημα.
Γιατί ονομάστηκε Cicada;
Η παραλλαγή BA.3.2, που έχει ονομαστεί “Cicada” (τζιτζίκι), εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική στα τέλη του 2024. Παρότι αρχικά υποχώρησε, επανεμφανίστηκε περίπου έναν χρόνο αργότερα στις ΗΠΑ, ακολουθώντας έναν επαναλαμβανόμενο κύκλο υποχώρησης και επανεμφάνισης, που θυμίζει τη συμπεριφορά των τζιτζικιών.
Στην Ευρώπη, η παραλλαγή έχει ήδη συνδεθεί με περίπου το 30% των πρόσφατων κρουσμάτων, ενώ στις ΗΠΑ προς το παρόν ευθύνεται για πολύ μικρότερο ποσοστό νέων λοιμώξεων.
Τι την διαφοροποιεί από προηγούμενες παραλλαγές;
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η Cicada φέρει 70 έως 75 νέες μεταλλάξεις στην πρωτεΐνη ακίδα, το τμήμα του ιού που αναγνωρίζει και στοχεύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Πρόκειται για σημαντικά περισσότερες μεταλλάξεις σε σχέση με τις κυρίαρχες παραλλαγές που κυκλοφορούσαν το 2023.
Ωστόσο, η Cicada εξακολουθεί να ανήκει στην οικογένεια Omicron, η οποία εμφανίστηκε το 2021. Αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να διατηρεί ορισμένες γενετικές ομοιότητες με τις πιο πρόσφατες παραλλαγές, κάτι που μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό να την αναγνωρίσει.
Αυτός ο απροσδόκητος παράγοντας ίσως συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο κατάγματος ισχίου
Ποια τα συμπτώματα της Cicada;
Τα συμπτώματα της νέας παραλλαγής δεν διαφέρουν από αυτά που γνωρίζουμε ήδη από προηγούμενες παραλλαγές του κορωνοϊού. Συνήθως περιλαμβάνουν:
- Πονόλαιμο
- Πυρετό ή ρίγη
- Πονοκέφαλο
- Βήχα
- Μυαλγίες
- Καταρροή
Τα συμπτώματα μοιάζουν με αυτά της γρίπης και στις περισσότερες περιπτώσεις, η διάρκειά τους κυμαίνεται από λίγες ημέρες έως περίπου μία εβδομάδα.
Προκαλεί πιο σοβαρή νόσηση;
Προς το παρόν, δεν υπάρχουν σαφή δεδομένα που να δείχνουν ότι η Cicada προκαλεί βαρύτερη νόσηση σε σχέση με προηγούμενες παραλλαγές του κορωνοϊού. Οι ειδικοί συνεχίζουν να μελετούν τα περιστατικά για να διαπιστώσουν εάν οι μεταλλάξεις της επηρεάζουν τη σοβαρότητα της νόσου ή την ικανότητά της να επικρατήσει έναντι άλλων στελεχών.
Αν και είναι ακόμη νωρίς για οριστικά συμπεράσματα, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις για αυξημένη επικινδυνότητα.
