Μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε στη Βραζιλία και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Acta Psychologica έδειξε τη σημασία που έχει η άσκηση για τη βελτίωσης της ψυχικής υγείας μας. Συγκεκριμένα, διαπίσωσε ότι τα άτομα με καλύτερη καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα άγχους ως μόνιμο χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς τους.
Παράλληλα, αυτά τα άτομα φαίνεται να είναι πιο ανθεκτικά, όταν βρίσκονται αντιμέτωπα με συναισθηματικά φορτισμένες καταστάσεις, όπως είναι για παράδειγμα ο θυμός.
Άσκηση, καρδιά και άγχος
Η καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση αναφέρεται στην ικανότητα της καρδιάς, των πνευμόνων και των μυών να συνεργάζονται αποτελεσματικά, ώστε να παρέχουν και να χρησιμοποιούν οξυγόνο κατά τη διάρκεια παρατεταμένης σωματικής δραστηριότητας.
Δραστηριότητες όπως το περπάτημα, το τρέξιμο, η ποδηλασία και η κολύμβηση αποτελούν βασικά παραδείγματα. Άτομα με υψηλή φυσική κατάσταση μπορούν να ασκούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και να ανακάμπτουν πιο γρήγορα μετά από κόπωση. Ένας βασικός δείκτης αυτής της ικανότητας είναι η μέγιστη πρόσληψη οξυγόνου κατά την έντονη άσκηση.
Η έρευνα
Ο επικεφαλής της έρευνας και οι συνεργάτες του διερεύνησαν τη σχέση ανάμεσα στη φυσική κατάσταση και τις αλλαγές στο άγχος και τον θυμό, όταν τα άτομα εκτίθενται σε συναισθηματικά φορτισμένα οπτικά ερεθίσματα.
Στη μελέτη συμμετείχαν 40 υγιείς ενήλικες ηλικίας 18 έως 40 ετών. Οι συμμετέχοντες επισκέφτηκαν το εργαστήριο δύο φορές και αξιολογήθηκαν τόσο ως προς τα σταθερά χαρακτηριστικά άγχους και θυμού όσο και ως προς τη φυσική τους δραστηριότητα, βάσει της οποίας εκτιμήθηκε η φυσική τους κατάσταση.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες παρακολούθησαν εικόνες που στόχευαν στο να τους προκαλέσουν συγκεκριμένα συναισθήματα. Σε μία συνεδρία είδαν ουδέτερες εικόνες και σε άλλη δυσάρεστες. Πριν και μετά την προβολή, κατέγραψαν τα επίπεδα άγχους και θυμού τους, ενώ παράλληλα μετρήθηκε ο καρδιακός τους ρυθμός.
Γερή καρδιά, λιγότερο άγχος
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι τα άτομα με υψηλότερη καρδιοαναπνευστική φυσική κατάσταση είχαν χαμηλότερα επίπεδα χρόνιου άγχους. Επιπλέον, όταν εκτέθηκαν σε αρνητικές εικόνες, παρουσίασαν μικρότερη αύξηση στο άγχος και στον θυμό σε σχέση με τα άτομα χαμηλότερης φυσικής κατάστασης. Αντίθετα, όσοι είχαν χαμηλότερη φυσική κατάσταση εμφάνισαν πολύ μεγαλύτερη συναισθηματική αντίδραση, με σημαντική αύξηση του άγχους τους. Τα ευρήματα αυτά υποστηρίζουν την άποψη ότι η σωματική άσκηση δεν συμβάλλει μόνο στη σωματική υγεία, αλλά και στην ψυχική ανθεκτικότητα.
Άσκηση και η σημασία της για την ψυχική υγεία
Σε μια σημαντική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό British Journal of Sports Medicine, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η άσκηση είναι 1,5 φορές πιο αποτελεσματική στη μείωση των συμπτωμάτων της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης, του άγχους και της ψυχολογικής δυσφορίας σε σύγκριση με τις συνήθεις θεραπείες όπως η φαρμακευτική αγωγή ή η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.
