Ο όρος superfood χρησιμοποιείται ευρέως τα τελευταία χρόνια, όμως από επιστημονική σκοπιά δεν αποτελεί επίσημη κατηγορία τροφίμων. Υπερτροφές χαρακτηρίζονται συνήθως τρόφιμα φυτικής προέλευσης, με εξαιρετικά υψηλή συγκέντρωση θρεπτικών συστατικών (βιταμίνες, ιχνοστοιχεία, αντιοξειδωτικά) που θεωρείται ότι προσφέρουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι καμία τροφή δεν περιέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται ο ανθρώπινος οργανισμός. Η προστασία της υγείας δεν βασίζεται μόνο σε υπερτροφές, αλλά στη συνολική ποιότητα της διατροφής και στη ποικιλία.

Ωστόσο, υπάρχουν τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και βιοδραστικές ενώσεις, τα οποία, όταν εντάσσονται συστηματικά σε ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο, συνδέονται με σημαντικά οφέλη για την υγεία, όπως επισημαίνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας:

1. Τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά θεωρούνται υπερτροφές

(σπανάκι, λαχανίδα, σέσκουλα)

Πλούσια σε φυλλικό οξύ, φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά όπως τα καροτενοειδή. Συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων και σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2.

2. Μούρα (berries)

(φράουλες, βατόμουρα, μύρτιλα)

Περιέχουν πολυφαινόλες με ισχυρή αντιοξειδωτική δράση, που φαίνεται να συμβάλλουν στη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου.

3. Πράσινο τσάι

Πλούσιο σε κατεχίνες (όπως η EGCG), με αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Μελέτες το συνδέουν με οφέλη για την καρδιά και τον μεταβολισμό.

4. Αυγά

Παρέχουν υψηλής ποιότητας πρωτεΐνη, βιταμίνες Β και χολίνη.

5. Όσπρια

(φακές, ρεβύθια, φασόλια)

Πλούσια σε φυτικές ίνες και φυτική πρωτεΐνη. Συμβάλλουν στη ρύθμιση σακχάρου, χοληστερόλης και κορεσμού.

Συστηματικές ανασκοπήσεις έχουν δείξει ότι η κατανάλωση οσπρίων σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο συνολικής θνησιμότητας και καλύτερο καρδιομεταβολικό προφίλ. Είναι επίσης εξαιρετικά χρήσιμα για κορεσμό, καλύτερο έλεγχο χοληστερόλης και πιο σταθερό σάκχαρο.

6. Ξηροί καρποί & σπόροι

(καρύδια, αμύγδαλα, chia, λιναρόσπορος)

Μικροί σε μέγεθος, αλλά εξαιρετικά πυκνοί σε θρεπτικά συστατικά, οι ξηροί καρποί και οι σπόροι εμπλουτίζουν τη διατροφή μας με:

  • καλά λιπαρά,
  • φυτική πρωτεΐνη,
  • φυτικές ίνες,
  • μαγνήσιο,
  • βιταμίνη Ε,
  • ψευδάργυρο,
  • αντιοξειδωτικά.

Η τακτική κατανάλωσή τους έχει συσχετιστεί με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία και χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από καρδιοπάθειες.

7. Κεφίρ και γιαούρτι

Τρόφιμα με προβιοτικά που υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου, η οποία συνδέεται με το ανοσοποιητικό και τον μεταβολισμό.

8. Σκόρδο

Περιέχει ενώσεις θείου με πιθανή δράση στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης.

9. Ελαιόλαδο

Βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής. Πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά και πολυφαινόλες με αντιφλεγμονώδη δράση. Όταν καταναλώνεται με μέτρο βοηθά στη διαχείριση του βάρους, ενισχύει την υγεία του εγκεφάλου και φαίνεται να προλαμβάνει χρόνια νοσήματα, όπως ο διαβήτης τύπου 2.

10. Αβοκάντο

Πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά και κάλιο. Συνδέεται με καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία.

11. Γλυκοπατάτα

Περιέχει φυτικές ίνες και β-καροτένιο (πρόδρομο της βιταμίνης Α), που συμβάλλει στην υγεία του ανοσοποιητικού.

12. Μανιτάρια

Πηγή αντιοξειδωτικών και βιταμινών του συμπλέγματος Β. Συνδέονται με αντιφλεγμονώδη δράση.