Το τραγικό ατύχημα στον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνόμπιλ στην Ουκρανία πριν από 24 χρόνια είχε ως συνέπεια -μεταξύ άλλων- να ερημώσει όλη η περιοχή. Στη συνέχεια, τα φυτά επανεμφανίστηκαν και τώρα καλύπτουν το τοπίο σαν να μη συνέβη ποτέ τίποτε.

Ειδικοί ερευνητές αποφάσισαν να αναλύσουν τα φυτά αυτά, γιατί θεωρούν ότι προφανώς τα είδη αυτά ανέπτυξαν ένα είδος αντιραδιενεργούς άμυνας – ότι, δηλαδή, άλλαξαν τη δομή τους ώστε να προσαρμοστούν στη ραδιενέργεια. Πρόσεξαν ότι τα φυτά (συγκρινόμενα με τα ίδια είδη σε άλλες περιοχές) παρουσίαζαν διαφορές της τάξης του 5% στις πρωτεΐνες τους. Οι ειδικοί εικάζουν ότι αυτή η αλλαγή στην πρωτεϊνική σύσταση είναι ουσιαστικά αμυντικός μηχανισμός για τη ραδιενέργεια. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα φυτά αυτά μπορούν να καταναλωθούν άφοβα, γιατί η προστασία αφορά τη δική τους ύπαρξη, όχι όσων τα καταναλώνουν.