Για τη συγκεκριμένη έρευνα αναλύθηκαν δεδομένα από τη μεγάλη αμερικανική μελέτη με τίτλο Framingham Heart Study Offspring Cohort. Οι συμμετέχοντες έκαναν ιατρικές εξετάσεις – απεικονιστικές στον εγκέφαλο και αιματολογικές – και απάντησαν σε ερωτηματολόγιο σχετικά με τις συνήθειές τους όσον αφορά στο αλκοόλ. Από εκεί φάνηκε ότι συνταξιούχοι που πίνουν ένα ποτό την ημέρα θυμούνται καλύτερα γεγονότα. Ο ιππόκαμπός τους – η περιοχή του εγκεφάλου που επηρεάζει τη μνήμη – βρέθηκε να είναι μεγαλύτερος. Προηγούμενες έρευνες με πειράματα σε ζώα είχαν δείξει ότι το αλκοόλ αυξάνει τον αριθμό των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Επίσης, πριν 5 χρόνια μία αμερικανική έρευνα είχε δείξει ότι όσοι έπιναν μέτριες ποσότητες αλκοόλ είχαν μικρότερο κίνδυνο άνοιας. Βρήκαν ότι όσοι καταναλώνουν ανάμεσα σε 8 και 14 ποτά την εβδομάδα έχουν 37% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν προβλήματα άνοιας. Όσοι όμως καταναλώνουν περισσότερα από 14 ποτά τη βδομάδα αντίθετα διπλασιάζουν τον κίνδυνό τους για να νοσήσουν.
Οι επιστήμονες εικάζουν ότι το αλκοόλ αυξάνει την έκκριση των ουσιών του εγκεφάλου που σχετίζονται με τις γνωστικές λειτουργίες και τη διαχείριση των πληροφοριών. Από την άλλη πλευρά όμως κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ επιβαρύνει τον εγκέφαλο.
