Φανταστείτε ένα μπλουζάκι που μπορεί να μετράει την αναπνοή και γάντια που μπορούν να μεταφράζουν τις κινήσεις των χεριών σε εντολές για έναν υπολογιστή – δεν είναι βγαλμένα από ταινία επιστημονικής φαντασίας, είναι πραγματικότητα. Μια ομάδα ερευνητών από το ETH Zurich ανέπτυξε μια πρωτοποριακή τεχνολογία που μετατρέπει απλά υφάσματα σε «έξυπνα» ρούχα, ικανά να ανιχνεύουν αφή, πίεση και κίνηση μέσω ηχητικών κυμάτων.
Η νέα αυτή τεχνολογία ανοίγει νέους δρόμους για εφαρμογές στην ιατρική, τον αθλητισμό και την καθημερινή ζωή, προσφέροντας ελαφριά, οικονομικά και ακριβή φορητά συστήματα.
Πώς λειτουργεί
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Nature Electronics, η καινοτομία βασίζεται στη χρήση υαλοϊνών (glass fibre) που έχουν ενσωματωθεί μέσα στο ύφασμα. Κάθε ίνα διαθέτει έναν μικρό πομπό που εκπέμπει υπερηχητικά ηχητικά κύματα σε συχνότητες πολύ πάνω από το όριο της ανθρώπινης ακοής (περίπου στα 100 κιλοχέρτζ). Η άλλη άκρη της ίνας συνδέεται με δέκτη που ανιχνεύει τις αλλαγές στα κύματα καθώς το ύφασμα λυγίζει ή κινείται.
Οι αλλαγές αυτές μεταφράζονται σε ακριβή δεδομένα για την πίεση ή την κίνηση που δέχεται το ύφασμα, ακόμα και από απλές κινήσεις όπως η αναπνοή.
Ο καθηγητής Ντάνιελ Αχμέντ, επικεφαλής της ομάδας, εξηγεί ότι η τεχνολογία αυτή ξεπερνά πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα υπάρχοντα «έξυπνα» ρούχα, καθώς απαιτεί πολύ λιγότερη υπολογιστική ισχύ για την ανάλυση των σημάτων.
Εφαρμογές που αλλάζουν την καθημερινότητα
-
Ιατρική παρακολούθηση: Μπορούν να φορεθούν ως ρούχα που παρακολουθούν την αναπνοή ασθενών με άσθμα και να στέλνουν ειδοποιήσεις σε περίπτωση κρίσης.
-
Αθλητισμός: Αθλητές μπορούν να λάβουν ζωντανές πληροφορίες για τις κινήσεις τους, βοηθώντας στην βελτίωση της απόδοσης και στη μείωση των τραυματισμών.
-
Βοήθεια σε ΑμεΑ: Για παράδειγμα, άτομα σε αναπηρικά αμαξίδια μπορούν να λαμβάνουν προειδοποιήσεις ώστε να αλλάζουν θέση και να αποφεύγουν εμπόδια.
-
Μετάφραση νοηματικής γλώσσας: Γάντια που μετατρέπουν τις κινήσεις των χεριών σε κείμενο ή φωνή σε πραγματικό χρόνο.
-
Εικονική και επαυξημένη πραγματικότητα: Πιο ρεαλιστική αλληλεπίδραση με το ψηφιακό περιβάλλον, χάρη στην ακριβή ανίχνευση κινήσεων.
Τι να περιμένουμε στο μέλλον από τα «έξυπνα» ρούχα
Παρότι οι υαλοΐνες λειτουργούν πολύ καλά ως αγωγοί ήχου, υπάρχει κίνδυνος να είναι εύθραυστες στην καθημερινή χρήση. Η ομάδα σκοπεύει να αντικαταστήσει τις υαλοΐνες με πιο ανθεκτικές μεταλλικές ίνες, οι οποίες μπορούν επίσης να διαδώσουν τον ήχο αποτελεσματικά.
Επιπλέον, ερευνούν τρόπους για να ενσωματώσουν καλύτερα την ηλεκτρονική στα υφάσματα ώστε να βελτιωθούν η αντοχή στο πλύσιμο, η ακρίβεια, η άνεση και η χαμηλή κατανάλωση ενέργειας.
Οι συγγραφείς της μελέτης υποστηρίζουν ότι τα ευρήματά θα τους σύντομα θα αλλάξουν τον τρόπο που ζούμε, αθλούμαστε και φροντίζουμε την υγεία μας.
