Ο Έρικ Ντέιν, γνωστός στο ευρύ κοινό ως «Dr. McSteamy» από το Grey’s Anatomy και ως ο σκληρός Cal Jacobs στη σειρά Euphoria, αποκάλυψε δημόσια πως πάσχει από ALS, την προοδευτική νευροεκφυλιστική νόσο που είναι γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig.
Σε συνέντευξή του στο Good Morning America, ο 52χρονος ηθοποιός μίλησε ανοιχτά για τα πρώτα σημάδια της ασθένειας, τις στιγμές αδυναμίας, αλλά και την αδιάκοπη του επιθυμία να συνεχίσει να εργάζεται. «Έχω χάσει τη χρήση του δεξιού μου χεριού και σύντομα ίσως χάσω και το αριστερό», είπε. Παρ’ όλα αυτά, τόνισε ότι μπορεί ακόμα να περπατήσει, έστω κι αν η κινητικότητά του έχει μειωθεί αισθητά.
Μία από τις πιο συγκινητικές αφηγήσεις ήταν μια πρόσφατη εξόρμηση με την κόρη του. Όπως είπε, βούτηξε στο νερό αλλά δεν είχε τη δύναμη να επιστρέψει στο σκάφος. Εκείνη τον έσωσε, τραβώντας τον πίσω. «Εκείνη τη μέρα πραγματικά λύγισα», παραδέχτηκε.
Τι είναι η ALS;
Η ALS (Αμυοτροφική Πλάγια Σκλήρυνση) είναι μια σπάνια και ανίατη νόσος που προσβάλλει τα νευρικά κύτταρα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού, τα οποία είναι υπεύθυνα για τον έλεγχο των εκούσιων μυών. Καθώς οι κινητικοί νευρώνες πεθαίνουν, οι ασθενείς χάνουν σταδιακά την ικανότητα να κινούνται, να μιλούν, να καταπίνουν, ακόμη και να αναπνέουν. Η πορεία της ασθένειας είναι προοδευτική, με τα συμπτώματα να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, η διάγνωση δεν σημαίνει αδράνεια. Η νευρολόγος του Ντέιν, δρ Μέριτ Κουντκόβιτς, εξήγησε πως υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να καθυστερήσουν την εξέλιξη της νόσου, να ανακουφίσουν τον πόνο και να παρατείνουν την ανεξαρτησία των ασθενών.
Έρικ Ντέιν: «Θα συνεχίσω να δουλεύω μέχρι να μην μπορώ άλλο»
Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, ο Ντέιν είναι αποφασισμένος να συνεχίσει να παίζει, όπως δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη στο E! News, με αφορμή τη νέα του σειρά Countdown.
Η δουλειά, όπως αναφέρει, τον βοηθά ψυχολογικά και σωματικά. «Με κρατά σε εγρήγορση, με βοηθά να πηγαίνω μπροστά και αυτό είναι πολύ σημαντικό τώρα». Αν και παραδέχεται ότι έχει αντιμετωπίσει κάποιες δυσκολίες στα γυρίσματα, υπογραμμίζει ότι η διάθεσή του παραμένει θετική. «Το πνεύμα μου είναι πάντα ανεβασμένο. Και στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι που μετράει».
Ο Ντέιν έχει ήδη ολοκληρώσει τα γυρίσματά του για την τρίτη σεζόν του Euphoria, ενώ συμμετέχει και σε ερευνητικό πρόγραμμα για την ALS, λαμβάνοντας φαρμακευτική αγωγή για να διαχειριστεί τα συμπτώματα. «Θα πήγαινα μέχρι τη Γερμανία και θα έτρωγα το κεφάλι ενός κροταλία, αν μου έλεγαν ότι θα βοηθούσε», είπε χαρακτηριστικά, επιβεβαιώνοντας την αποφασιστικότητά του να παλέψει με κάθε τρόπο.
«Δεν είναι το τέλος της ιστορίας μου»
Πατέρας δύο κοριτσιών και σύζυγος της ηθοποιού Ρεμπέκα Γκέιχαρτ, ο Έρικ Ντέιν δηλώνει ευγνώμων για τη στήριξη της οικογένειάς του: «Έχω δίπλα μου την αγάπη των δικών μου ανθρώπων για να με στηρίξει στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου».
Παρά την πρόγνωση, ο ίδιος παραμένει μαχητής. «Δεν πιστεύω ότι αυτή είναι η τελευταία μου σελίδα. Είμαι ανθεκτικός», επεσήμανε. Κι αυτή η ανθεκτικότητα ίσως είναι τελικά το πιο δυνατό του όπλο.
Ελπίδες για νέες θεραπείες
Η ALS μπορεί να είναι σπάνια (υπολογίζεται πως περίπου 30.000 άνθρωποι ζουν με αυτή στις ΗΠΑ) αλλά το ενδιαφέρον για την έρευνά της έχει ενισχυθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία. Η παγκόσμια εκστρατεία «Ice Bucket Challenge» που έγινε viral το 2014 συγκέντρωσε εκατομμύρια δολάρια, προσφέροντας ουσιαστική ώθηση στην επιστημονική κοινότητα.
Οι ειδικοί είναι αισιόδοξοι ότι η τεχνητή νοημοσύνη και οι σύγχρονες απεικονιστικές τεχνικές ενδέχεται να φέρουν ριζικές αλλαγές μέσα στα επόμενα 1-2 χρόνια.
