Όταν σκεφτόμαστε την άνοια, συνήθως εστιάζουμε στον εγκέφαλο και στην ενίσχυση της καλής λειτουργίας του. Η αλήθεια όμως είναι ότι η υγεία της καρδιάς μας παίζει έναν πολύ σημαντικό ρόλο στην πρόληψη αυτής της νόσου. Στην πραγματικότητα, το 45% του κινδύνου για άνοια μπορεί να επηρεαστεί από τον τρόπο ζωής μας, σύμφωνα με έρευνες του περιοδικού The Lancet.
Πιο συγκεκριμένα η καλή υγεία της καρδιάς φαίνεται να μην προστατεύει μόνο από τις καρδιοπάθειες, αλλά παίζει καθοριστικό ρόλο και στην πρόληψη της άνοιας.
Ασπίδα για την άνοια: Η σύνδεση της καρδιάς με τον εγκέφαλο
Πρόσφατες μελέτες, όπως αυτή που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association, που εξέτασε δεδομένα από πάνω από 430.000 άτομα στη βιοτράπεζα του Ηνωμένου Βασιλείου, έδειξαν ότι η στεφανιαία νόσος, μια μορφή καρδιακής πάθησης, συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο κατά 13% για νόσο Αλτσχάιμερ και κατά 78% για ανάπτυξη αγγειακής άνοιας. Συγκεκριμένα, τα άτομα που εμφανίζουν καρδιακή νόσο πριν την ηλικία των 45 ετών έχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια αργότερα στη ζωή τους.
Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Η απάντηση είναι γιατί ο εγκέφαλός μας χρειάζεται καλή αιμάτωση για να λειτουργεί σωστά. Αν η καρδιά επομένως δεν μπορεί να αντλήσει επαρκώς αίμα ή αν υπάρχουν προβλήματα στα αγγεία, η ροή αίματος στον εγκέφαλο μειώνεται, με αποτέλεσμα να επηρεάζεται η μνήμη και οι γνωστικές μας λειτουργίες.
Άλλοι καρδιακοί κίνδυνοι που επηρεάζουν την άνοια
Δεν είναι μόνο η στεφανιαία νόσος που συνδέεται με την άνοια. Όπως δείχνουν μελέτες, η υψηλή αρτηριακή πίεση που δεν ελέγχεται και τα υψηλά επίπεδα «κακής» χοληστερόλης μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων που σχετίζονται με την άνοια.
Μάλιστα, οι άνδρες με υψηλό καρδιαγγειακό κίνδυνο είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι, γι’ αυτό οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της πρόληψης και της έγκαιρης αντιμετώπισης των παραγόντων κινδύνου, ειδικά πριν την ηλικία των 55 ετών.
Πώς μπορείτε να προστατεύσετε αποτελεσματικά την καρδιά και τον εγκέφαλό σας;
Η American Heart Association προτείνει ορισμένους “κανόνες υγείας”, που βοηθούν τόσο την καρδιά όσο και τον εγκέφαλο:
- Να μένετε δραστήριοι: Η σωματική άσκηση βελτιώνει τη ροή του αίματος και ενισχύει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
- Να σταματήσετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα βλάπτει τα αγγεία και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
- Να κοιμάστε αρκετά: Ο καλός ύπνος βοηθά τον εγκέφαλο να αποτοξινωθεί και να επανέλθει.
- Να διατηρείτε υγιές βάρος: Το υπερβολικό βάρος επιβαρύνει την καρδιά και τα αγγεία.
- Να ελέγχετε τη χοληστερόλη και την αρτηριακή σας πίεση: Η ρύθμιση αυτών των παραγόντων μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών και εγκεφαλικών επεισοδίων.
- Να διαχειρίζεστε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα: Η καλή ρύθμιση του σακχάρου προστατεύει τα αγγεία και τα νεύρα.
