Το να περνάμε χρόνο με τους φίλους μας και το να έχουμε ένα ισχυρό κοινωνικό δίκτυο μπορεί να μας βοηθήσει να ζήσουμε περισσότερο, να έχουμε πιο υγιή καρδιά, ακόμη και να εμπλουτίσει τα βακτήρια του εντέρου μας.
Όπως όμως συμβαίνει με κάθε θεραπεία, η αποτελεσματικότητά της εξαρτάται από τη σωστή και σταθερή δοσολογία. Πόσο συχνά πρέπει λοιπόν να βλέπουμε τους φίλους μας;
To «φάρμακο» της ανθρώπινης επαφής: Οι έξοδοι με τους φίλους μας
Η κοινωνική σύνδεση, περά από ευχάριστη, αποτελεί και ένα είδος θεραπείας. Μελέτες έχουν δείξει πως είναι ζωτικής σημασίας για τη σωματική και ψυχική υγεία μας. Μάλιστα, σύμφωνα με μετα-ανάλυση 148 ερευνών που δημοσιεύτηκε στο PLoSMedicine, όσοι έχουν ισχυρούς κοινωνικούς δεσμούς έχουν 50% μικρότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
Έχουμε λοιπόν τη «συνταγή» – ποια είναι η «δοσολογία»;
«Όσο πιο συχνά γίνεται» είναι μια αρκετά καλή σύσταση.
Μιλώντας στο Scientific American, η καθηγήτρια ψυχολογίας και νευροεπιστήμης JulianneHolt-Lunstad, που ήταν και συν-συγγραφέας της παραπάνω μετα-ανάλυσης, δήλωσε ότι πολλοί πιστεύουν πως «κινδυνεύεις μόνο αν είσαι κοινωνικά απομονωμένος, αλλά αν έχεις έστω και ένα άτομο, είσαι εντάξει». Ωστόσο, σύμφωνα με την έρευνά της, όσο περισσότεροι, τόσο το καλύτερο: «Όσο μεγαλύτερη είναι η έκταση των σχέσεων, τόσο μικρότερος ο [υγειονομικός] κίνδυνος», ανέφερε.
Λαμβάνοντας αυτά υπόψη, και δεδομένου ότι όλοι έχουμε φορτωμένη καθημερινότητα, το να εντάξουμε τακτικές, ποιοτικές εξόδους στη ρουτίνα μας δεν είναι πολλές φορές ρεαλιστικό για τους περισσότερους ενήλικες.
Ειδικοί, αναφέρουν ωστόσο ότι το ελάχιστο που πρέπει να βλέπουμε τον/την κολλητό/ή μας είναι δύο φορές την εβδομάδα. Γιατί δύο φορές; Ο αριθμός δύο φορές την εβδομάδα προέρχεται από ευρήματα ερευνών που έδειξαν ότι αυτός είναι ο χρόνος που συνήθως αφιερώνουμε στους πιο κοντινούς μας φίλους/οικογένεια.
Για άνδρες και γυναίκες, ένα μεγάλο και καλά ενσωματωμένο κοινωνικό δίκτυο έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία. Οι άνθρωποι με μεγαλύτερα ή/και πιο δεμένα δίκτυα αρρωσταίνουν λιγότερο, αναρρώνουν ταχύτερα από χειρουργεία, έχουν μικρότερο κίνδυνο θανάτου.
Και αν αναρωτιέστε πόσο «στενοί» πρέπει να είναι αυτοί οι φίλοι, οι ειδικοί εξηγούν πως δεν είναι τόσο απλό. Σε αυτό το πλαίσιο, μιλάμε για άτομα στα οποία επενδύουμε πρόθυμα χρόνο και προσπαθούμε να τα δουμε· άτομα που θα είναι τα πρώτα που θα μας βοηθήσουν όταν περνάμε δύσκολα.
Οι φίλοι επηρεάζουν… μέχρι και το έντερό μας
Η κοινωνικότητα δεν περιορίζεται μόνο στον εγκέφαλο ή την καρδιά. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν πως η επαφή με αγαπημένα πρόσωπα μπορεί να επηρεάσει θετικά και τη μικροχλωρίδα του εντέρου, ενισχύοντας την ποικιλομορφία των βακτηρίων που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό και τη συνολική ευεξία.
Επομένως, δεν χρειάζεται να βγαίνουμε κάθε μέρα με 15 άτομα. Αυτό που μετράει, όπως τονίζουν οι ειδικοί, είναι η ποιότητα των σχέσεων, όχι η ποσότητα. Αρκεί να έχετε έστω κι ένα άτομο που θα τρέξει όταν το χρειαστείτε. Όσο περισσότερες είναι οι στενές σχέσεις, τόσο καλύτερα για την υγεία μας.
Την επόμενη φορά λοιπόν που θα πείτε «δεν προλαβαίνω» για έναν καφέ με φίλους, θυμηθείτε: δεν είναι απλώς χαλάρωση, είναι επένδυση στην υγεία σας.
