Μια νέα μελέτη εντόπισε έναν βασικό μηχανισμό ενδυνάμωσης των οστών στον οργανισμό μας, ο οποίος θα μπορούσε να αποτελέσει στόχο για τη θεραπεία της οστεοπόρωσης, της ασθένειας που αποδυναμώνει τα οστά.
Υγιή οστά
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Λειψίας στη Γερμανία και το Πανεπιστήμιο Shandong στην Κίνα και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Signal Transduction and Targeted Therapy, αναγνώρισε ένα γονίδιο ως κρίσιμο για την οστική πυκνότητα, μέσω των κυττάρων που «χτίζουν» τα οστά, των οστεοβλαστών.
Προηγούμενες μελέτες είχαν συνδέσει παραλλαγές του εν λόγω γονιδίου με την οστική πυκνότητα, οδηγώντας τους ερευνητές να επικεντρωθούν στην πρωτεΐνη που κωδικοποιεί. Η ομάδα πραγματοποίησε πειράματα, στα οποία είτε έλειπε το γονίδιο, είτε μπορούσε να ενεργοποιηθεί με μια χημική ουσία.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, όταν το γονίδιο έλειπε, τα οστά που αναπτύχθηκαν ήταν αδύναμα, με συμπτώματα που θύμιζαν οστεοπόρωση. Αντίθετα, όταν υπήρχε και ενεργοποιούνταν, η παραγωγή και η αντοχή των οστών βελτιώνονταν σημαντικά.
Χρησιμοποιώντας τη συγκεκριμένη χημική ουσία, οι επιστήμονες κατάφεραν να αυξήσουν σημαντικά τη δύναμη των οστών τόσο σε υγιείς όσο και σε οστεοπορωτικούς οργανισμούς.
Οστά και πώς συμβάλλει η άσκηση στην υγεία τους
Στα πειράματα, η εν λόγω χημική ουσία λειτούργησε σαν ένας «βιολογικός διακόπτης» που ενεργοποιεί τους οστεοβλάστες, κάνοντάς τους να δουλεύουν πιο εντατικά. Οι ερευνητές έδειξαν, επίσης, ότι η ουσία αυτή μπορεί να λειτουργήσει σε συνδυασμό με την άσκηση, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τα οστά.
Η ανακάλυψη του γονιδίου που είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση της οστικής δύναμης θεωρείται σημαντική. Μάλιστα, βρήκαν ότι αν αυτό επηρεαστεί από γενετικές αλλαγές, είναι πιθανόν να εμφανιστεί απώλεια οστικής πυκνότητας.
Πώς θα βοηθήσει στη θεραπεία οστεοπόρωσης
Σύμφωνα με την ομάδα, μελλοντικές θεραπείες θα μπορούσαν όχι μόνο να ενδυναμώσουν υγιή οστά, αλλά και να αναδομήσουν φθαρμένα, επαναφέροντάς τα σε πλήρη ισχύ, όπως στις περιπτώσεις οστεοπόρωσης που εμφανίζεται σε γυναίκες κατά την εμμηνόπαυση.
Η οστεοπόρωση είναι μια σοβαρή πάθηση που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Οι σημερινές θεραπείες μπορούν μόνο να επιβραδύνουν την εξέλιξή της, χωρίς να μπορούν να την αναστρέψουν ή να την θεραπεύσουν πλήρως. Επιπλέον, συχνά συνοδεύονται από παρενέργειες ή μειωμένη αποτελεσματικότητα με την πάροδο του χρόνου.
