Θέλετε να μείνετε νέοι για περισσότερο; Μια τεράστια νέα μελέτη έδειξε ότι υπάρχει ένας απροσδόκητος παράγοντας που μας προστατεύει από τη γήρανση. Αυτός δεν είναι άλλος από το να μάθουμε ξένες γλώσσες.
Στη συγκεκριμένη έρευνα 86.149 ατόμων σε 27 ευρωπαϊκές χώρες, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Aging, διαπιστώθηκε ότι το να μαθαίνουμε ξένες γλώσσες μπορεί να «γυρίζει τον χρόνο πίσω». Οι ερευνητές τονίζουν ότι όσο περισσότερες γλώσσες μιλούσαν οι άνθρωποι στη μελέτη, τόσο μεγαλύτερη ήταν η προστασία τους από την ηλικιακή παρακμή.
Επιβραδύνει τη διαδικασία της γήρανσης
Όταν οι γονείς, από παλιά, επέμεναν να μάθει το παιδί τους πάνω από μία ξένες γλώσσες, φαίνεται ότι ίσως δεν είχαν ανακαλύψει μόνο ότι αυτό θα το βοηθούσε στο επαγγελματικό του μέλλον, αλλά μπορεί και να είχαν προβλέψει ότι θα τα ωφελούσε και σε κάτι ακόμη…
Η εν λόγω μελέτη, λοιπόν, δείχνει ότι η εκμάθηση και χρήση πολλών γλωσσών δεν είναι μόνο καλή για την επικοινωνία, αλλά μπορεί στην πραγματικότητα να επιβραδύνει ακόμη και τις βιολογικές διαδικασίες της γήρανσης.
Με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα μοντέλο που υπολογίζει τη βιολογική ηλικία, που δεν είναι πάντα η ίδια με τη χρονολογική, με βάση παράγοντες όπως υπέρταση, διαβήτης, προβλήματα ύπνου, απώλεια αισθήσεων, γνωστική ικανότητα, εκπαίδευση και σωματική δραστηριότητα. Από αυτή την ανάλυση, υπολόγισαν μία απόκλιση ηλικίας, οποία δείχνει αν το σώμα και η συμπεριφορά ενός ατόμου φαίνονται νεότερα ή γηραιότερα από την πραγματική ηλικία του.
Οι πολύγλωσσοι άνθρωποι, όπως φάνηκε στα ευρήματα, είχαν νεότερη βιο-συμπεριφορική ηλικία από τους μονόγλωσσους. Για την ακρίβεια, διαπιστώθηκε ότι είχαν 2,17 φορές λιγότερες πιθανότητες να εμφανίζουν σημάδια επιταχυνόμενης γήρανσης, ακόμη και αφού υπολογίστηκαν παράγοντες όπως εκπαίδευση, κοινωνικό υπόβαθρο και διαφορές ανά χώρα.
Με απλά λόγια, η εκμάθηση και χρήση γλωσσών ενεργοποιεί τμήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την προσοχή, τη μνήμη, τις εκτελεστικές λειτουργίες και την κοινωνική αλληλεπίδραση, τομείς που συνήθως εξασθενούν με την ηλικία.
Όσο περισσότερες γλώσσες, τόσο περισσότερα οφέλη
Τα οφέλη μάλιστα αυξάνονταν με κάθε επιπλέον γλώσσα. Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, το προστατευτικό αποτέλεσμα ήταν αθροιστικό. Όσο περισσότερες γλώσσες μιλούσαν οι άνθρωποι, τόσο μεγαλύτερη προστασία είχαν από τη νοητική παρακμή που σχετίζεται με την ηλικία.
Η εκμάθηση και χρήση γλωσσών ενεργοποιεί βασικά εγκεφαλικά δίκτυα που σχετίζονται με προσοχή, μνήμη, έλεγχο και κοινωνική αλληλεπίδραση, μηχανισμούς που μπορούν να ενισχύσουν τη γνωστική ανθεκτικότητα σε όλη τη ζωή.
Καθώς οι πληθυσμοί γερνούν και τα ποσοστά άνοιας αυξάνονται, αυτή η έρευνα δείχνει ότι η εκμάθηση ή διατήρηση μιας δεύτερης ή τρίτης γλώσσας μπορεί να είναι ένας απλός, εφαρμόσιμος τρόπος βελτίωσης της υγείας του εγκεφάλου και του σώματος.
