Σε νέα μελέτη, ερευνητές από το Ινστιτούτο Karolinska παρακολούθησαν περισσότερους από 400 άνδρες και γυναίκες ηλικίας από 16 έως 63 ετών. Κατά τη διάρκεια της μακράς παρακολούθησης διάρκειας 47 ετών, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν επανειλημμένα σε τεστ σωματικής ικανότητας, ώστε να αξιολογηθούν τρεις βασικοί παράγοντες: η αερόβια ικανότητα, η μυϊκή αντοχή και η μυϊκή ισχύς. Η ανάλυση των αποτελεσμάτων έδειξε ότι η σωματική ικανότητα κορυφώνεται στην ηλικία των 35 ετών.
Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα ευρήματα, οι γυναίκες έφτασαν στη μέγιστη αερόβια ικανότητά τους στην ηλικία των 35 ετών, ενώ οι άνδρες στα 36. Στη δοκιμασία μυϊκής αντοχής, το μέγιστο επίπεδο για τις γυναίκες καταγράφηκε στα 34 έτη, ενώ για τους άνδρες στα 36. Ωστόσο, η δοκιμασία μυϊκής ισχύος έδωσε πολύ διαφορετικά αποτελέσματα.
Οι άνδρες έφτασαν στο… πικ σε αυτή τη δοκιμασία στην ηλικία των 27 ετών, ενώ οι γυναίκες παρουσίασαν την καλύτερη απόδοσή τους στα 19.
Συνολικά, τα ευρήματα δείχνουν ότι η σωματική ικανότητα κορυφώνεται, όπως αναφέρθηκε, γύρω στην ηλικία των 35 ετών.
Ίσως δεν είναι τυχαίο λοιπόν που αρκετοί αθλητές παγκόσμιας κλάσης έφτασαν στο απόγειό τους σε αυτή την ηλικία, όπως ο LeBron James και η Serena Williams.
«Ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσει κανείς να κινείται», δήλωσε η Maria Westerstahl, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει τη μείωση της απόδοσης. Τώρα θα αναζητήσουμε τους μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από το γιατί όλοι φτάνουν στη μέγιστη απόδοσή τους στην ηλικία των 35 ετών και γιατί η σωματική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την απώλεια της απόδοσης, αλλά όχι να την ανακόψει πλήρως.»
Ηλικία και σωματική ικανότητα: Τι γίνεται μετά τα 40;
Είναι γνωστό πως με την πάροδο του χρόνου, οι ρυθμοί μας σταδιακά μειώνονται και η σωματική μας απόδοση αρχίζει αναπόφευκτα να φθίνει. Είναι φυσικό το σώμα μας να αρχίζει σταδιακά να χάνει την ταχύτητα και τη δύναμή του. Ακόμη και αθλητές υψηλού επιπέδου που συνεχίζουν να γυμνάζονται σε όλη τους τη ζωή, χάνουν σωματικές λειτουργίες καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, η ακριβής ηλικία στην οποία αυτή η μείωση της απόδοσης καθίσταται αναπόφευκτη παρέμενε ασαφής μέχρι σήμερα.
«Το βασικό εύρημα της μελέτης ήταν ότι η μέγιστη ικανότητα επιτυγχάνεται πριν από την ηλικία των 36 ετών και ότι μετά την ηλικία των περίπου 40 ετών παρατηρείται μια παρόμοια και επιταχυνόμενη μείωση σε όλες τις εξεταζόμενες ικανότητες και στα δύο φύλα», εξήγησαν οι ερευνητές.
«Μετά την κορύφωση, η ετήσια μείωση επιταχύνθηκε από έναν μέσο όρο μικρότερο του 1% ετησίως κατά την πρώτη δεκαετία σε περισσότερο από 2,0% την τελευταία δεκαετία της περιόδου παρακολούθησης. Κατά μέσο όρο, η απώλεια της σωματικής ικανότητας και στα δύο φύλα ήταν 37% από την ηλικία της κορύφωσης έως τα 63 έτη, με εύρος από 30% έως 48%», ανέφεραν οι ίδιοι.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle.
