Πόσο επηρεάζει το εσωτερικό μας ρολόι τον εγκέφαλό μας; Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες για τη σύνδεση με την άνοια; Μελέτη της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology, δείχνει ότι οι κιρκαδικοί ρυθμοί , δηλαδή το εσωτερικό «ρολόι» του σώματος, που είναι πιο αδύναμοι και πιο κατακερματισμένοι συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Η συγκεκριμένη μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι όταν η κορύφωση της δραστηριότητας συμβαίνει αργότερα μέσα στην ημέρα, αντί νωρίτερα, ο κίνδυνος άνοιας είναι επίσης αυξημένος.
Πώς λειτουργεί ο κιρκαδικός ρυθμός
Ο κιρκαδικός ρυθμός είναι το εσωτερικό ρολόι του οργανισμού. Ρυθμίζει τον 24ωρο κύκλο ύπνου-αφύπνισης, καθώς και άλλες σωματικές λειτουργίες όπως οι ορμόνες, η πέψη και η θερμοκρασία του σώματος. Καθοδηγείται από τον εγκέφαλο και επηρεάζεται από την έκθεση στο φως.
Όταν ο κιρκαδικός ρυθμός είναι ισχυρός, το βιολογικό ρολόι ευθυγραμμίζεται καλά με το 24ωρο, στέλνοντας σαφή σήματα για τις λειτουργίες του σώματος. Τα άτομα με ισχυρό κιρκαδικό ρυθμό τείνουν να διατηρούν σταθερά ωράρια ύπνου και δραστηριότητας, ακόμη και όταν αλλάζουν τα προγράμματα ή οι εποχές.
Αντίθετα, όταν ο ρυθμός είναι ασθενής, οι αλλαγές στο φως και στο πρόγραμμα είναι πιο πιθανό να τον διαταράξουν. Τα άτομα με πιο αδύναμους ρυθμούς μεταβάλλουν ευκολότερα τις ώρες ύπνου και δραστηριότητας ανάλογα με την εποχή ή το καθημερινό τους πρόγραμμα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι αλλαγές στους κιρκαδικούς ρυθμούς συμβαίνουν με τη γήρανση και υπάρχουν ενδείξεις ότι οι διαταραχές αυτών των ρυθμών μπορεί να αποτελούν παράγοντα κινδύνου για νευροεκφυλιστικές νόσους, όπως η άνοια.
Τι έδειξε η έρευνα για τη σχέση με την άνοια
Η εν λόγω έρευνα μέτρησε αυτούς τους ρυθμούς ανάπαυσης-δραστηριότητας και διαπίστωσε ότι τα άτομα με πιο αδύναμους και πιο κατακερματισμένους ρυθμούς, καθώς και όσοι είχαν κορύφωση δραστηριότητας αργότερα μέσα στην ημέρα, παρουσίαζαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
Στη μελέτη συμμετείχαν 2.183 άτομα με μέσο όρο ηλικίας τα 79 έτη, τα οποία δεν είχαν άνοια στην αρχή της έρευνας. Οι συμμετέχοντες φορούσαν μικρές συσκευές καταγραφής καρδιακής δραστηριότητας στο στήθος για περίπου 12 ημέρες, ώστε να μετρηθούν τα επίπεδα ανάπαυσης και δραστηριότητας. Στη συνέχεια, παρακολουθήθηκαν για κατά μέσο όρο τρία χρόνια, διάστημα κατά το οποίο 176 άτομα διαγνώστηκαν με άνοια.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Στην ομάδα με τους ισχυρότερους ρυθμούς, 31 από τα 728 άτομα εμφάνισαν άνοια, ενώ στην ομάδα με τους ασθενέστερους ρυθμούς, 106 από τα 727 άτομα ανέπτυξαν άνοια. Αφού οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, η αρτηριακή πίεση και η καρδιοπάθεια, διαπίστωσαν ότι τα άτομα με ασθενέστερους κιρκαδικούς ρυθμούς είχαν σχεδόν 2,5 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με εκείνα με ισχυρούς ρυθμούς.
