Κάποια είδη κουνουπιών φαίνεται πως βασίζονται ολοένα και περισσότερο στο ανθρώπινο αίμα, σύμφωνα με νέα έρευνα — και, όπως όλα δείχνουν, η ευθύνη μας… βαραίνει. Μια δειγματοληπτική μελέτη στη Βραζιλία έδειξε ότι όσο μειώνεται η βιοποικιλότητα, τα κουνούπια στρέφονται συχνότερα προς τον άνθρωπο
Σύμφωνα με τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Frontiers in Ecology and Evolution, όταν η ανθρώπινη δραστηριότητα απομακρύνει άλλα ζώα από μια περιοχή, τα κουνούπια έχουν λιγότερες εναλλακτικές για να τραφούν. Οι συνέπειες, όμως, δεν περιορίζονται μόνο στον ενοχλητικό κνησμό. Τα κουνούπια αποτελούν βασικούς φορείς μετάδοσης ασθενειών, επομένως μια μετατόπιση της προτίμησής τους προς τον άνθρωπο μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία.
Τι αποκάλυψε η έρευνα για τα κουνούπια
Ερευνητές από το Federal University of Rio de Janeiro και το Oswaldo Cruz Institute εγκατέστησαν παγίδες φωτός σε δύο φυσικά καταφύγια του Ατλαντικού Δάσους στη Βραζιλία, καταγράφοντας 52 είδη κουνουπιών και απομόνωσαν τα θηλυκά κουνούπια που είχαν τραφεί με αίμα από ένα σύνολο άνω των 1.700 δειγμάτων. Από αυτά, 24 περιείχαν αναγνωρίσιμο DNA, στο οποίο εντοπίστηκαν ίχνη από 18 διαφορετικούς ανθρώπους.
Η δεύτερη μεγαλύτερη κατηγορία ήταν τα πουλιά, με αίμα από έξι διαφορετικά είδη να εμφανίζεται στα δείγματα, ενώ ίχνη από αμφίβια, τρωκτικά και κανίδες εντοπίστηκαν από μία φορά το καθένα. «Παρατηρήσαμε ότι τα είδη κουνουπιών που συλλέξαμε, έχουν ξεκάθαρη προτίμηση στο ανθρώπινο αίμα», σημειώνει ο βιολόγος Δρ Jeronimo Alencar από το Oswaldo Cruz Institute.
Οι λόγοι μπορεί να είναι πολλοί, εξηγεί η ομάδα. Ωστόσο, ο πιο προφανής είναι ότι η αυξανόμενη αποψίλωση οδηγεί σε περισσότερη ανθρώπινη παρουσία στις περιοχές αυτές. «Με λιγότερες φυσικές επιλογές διαθέσιμες, τα κουνούπια αναγκάζονται να αναζητήσουν νέες, εναλλακτικές πηγές αίματος. Καταλήγουν να τρέφονται περισσότερο από ανθρώπους, απλώς επειδή είμαστε ο πιο συχνός ξενιστής σε αυτές τις περιοχές», αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές.
Η ερευνητική ομάδα σημειώνει ότι απαιτείται πιο λεπτομερής ανάλυση, ενδεχομένως και πιο αποτελεσματικές μέθοδοι για τη συλλογή των κουνουπιών. Οι παγίδες φωτός τείνουν να προσελκύουν κυρίως τα πεινασμένα κουνούπια, ενώ όσα έχουν τραφεί πρόσφατα προτιμούν να «ξεκουραστούν», γεγονός που τα καθιστά δυσκολότερα στον εντοπισμό.
Μια βαθύτερη κατανόηση των διατροφικών συνηθειών των κουνουπιών θα μπορούσε να συμβάλει στη βελτίωση των στρατηγικών πρόληψης ασθενειών.
