Συνήθως συνδέουμε το στρες με εμφανή συμπτώματα, όπως ταχυκαρδία, ιδρωμένες παλάμες ή ένα κύμα πανικού πριν από μια σημαντική στιγμή. Ωστόσο, δεν εκδηλώνεται πάντα τόσο ξεκάθαρα. Συχνά λειτουργεί αθόρυβα στο παρασκήνιο. Μπορεί να κρύβεται σε μικρές, απρόσμενες εκδηλώσεις.
Η αναγνώριση αυτών των ανεπαίσθητων σημάτων είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ευεξίας. Αν μείνει ανεξέλεγκτο, το χρόνιο στρες μπορεί να συμβάλει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως υπέρταση, εξασθενημένο ανοσοποιητικό και δυσκολίες στη γνωστική λειτουργία. Εντοπίζοντας τις πιο διακριτικές μορφές με τις οποίες εκδηλώνεται, μπορεί κανείς να παρέμβει έγκαιρα πριν εξελιχθεί σε κάτι πιο επιβαρυντικό.
Τα «κρυφά» σημάδια του στρες
Ακολουθούν τέσσερα απροσδόκητα σημάδια που δείχνουν ότι ίσως είστε πιο στρεσαρισμένοι απ’ όσο νομίζετε και πώς να τα αντιμετωπίσετε προτού σας καταβάλουν.
1 Ο ανεξήγητος πόνος στη γνάθο
Αν ξυπνάτε συχνά με ενόχληση ή πόνο στη γνάθο, ίσως είναι το σώμα σας που σας «προειδοποιεί» ότι τα επίπεδα του στρες σας είναι υψηλότερα απ’ όσο αντιλαμβάνεστε. Αυτή η ακούσια ένταση εμφανίζεται συχνά στη διάρκεια του ύπνου, καθώς το σώμα επεξεργάζεται το στρες σφίγγοντας τους μυς της γνάθου και τα δόντια. Η συνήθεια αυτή, γνωστή ως βρουξισμός, δεν προκαλεί μόνο πόνο στη γνάθο. Με τον καιρό μπορεί να οδηγήσει σε πονοκεφάλους, ευαισθησία στα δόντια ή ακόμη και ρωγμές.
2 Η πέψη γίνεται απρόβλεπτη
Το έντερο συχνά χαρακτηρίζεται ως «δεύτερος εγκέφαλος» και όχι τυχαία. Η σύνδεση μεταξύ νου και πεπτικού συστήματος είναι ισχυρή, και όταν είστε στρεσαρισμένοι, το στομάχι είναι από τα πρώτα σημεία που το δείχνουν. Οι αλλαγές στην πέψη και στην κινητικότητα του εντέρου μπορεί να αποτελούν ένδειξη δυσφορίας, καθώς το στρες επηρεάζει την υγεία του εντέρου μέσω του άξονα εντέρου-εγκεφάλου.
3 «Πεσμένη» άμυνα & στρες
Νιώθετε ότι παλεύετε συνεχώς με καταρροή ή έναν επίμονο βήχα, ενώ οι γύρω σας παραμένουν υγιείς; Ίσως να μην είναι τυχαίο. Το στρες καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα, κάνοντάς μας πιο ευάλωτους στις λοιμώξεις. Αυτό συμβαίνει επειδή το στρες προκαλεί την απελευθέρωση κορτιζόλης. Αν και η κορτιζόλη είναι χρήσιμη σε σύντομες εξάρσεις, το παρατεταμένο στρες κρατά τα επίπεδά της μόνιμα αυξημένα, γεγονός που μπορεί να αποδυναμώσει την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού.
4 Ξεχνάτε συχνότερα & δυσκολεύεστε να θυμηθείτε
Χάνετε πιο συχνά τα κλειδιά σας, ξεχνάτε ραντεβού ή δυσκολεύεστε να μείνετε συγκεντρωμένοι σε μία μόνο δραστηριότητα; Αν και είναι εύκολο να τα αποδώσουμε όλα σε αφηρημάδα, αυτά τα μικρά «κενά» μπορεί να αποτελούν ένα ανεπαίσθητο γνωστικό σημάδι χρόνιου στρες. Και εδώ, ο ένοχος είναι η κορτιζόλη.
Όταν το στρες πυροδοτεί την απελευθέρωση κορτιζόλης, επηρεάζονται τα επίπεδα ινσουλίνης και σακχάρου στο αίμα. Αυτή η αλυσιδωτή αντίδραση μπορεί να βλάψει ευαίσθητα εγκεφαλικά κύτταρα. Σε πιο ακραίες περιπτώσεις, θα μπορούσε να επηρεάσει τον σχηματισμό μνήμης και τις εκτελεστικές λειτουργίες, κάνοντας πιο δύσκολη τη συγκέντρωση και την ανάκληση πληροφοριών.
