Το περπάτημα συχνά θεωρείται μια απλή δραστηριότητα, κάτι που κάνουμε χωρίς ιδιαίτερη σκέψη. Παρά ταύτα, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι το περπάτημα είναι μια από τις πιο απλές, αλλά και αποτελεσματικές μορφές άσκησης που μπορούμε να ενσωματώσουμε στην καθημερινή μας ζωή. Όχι μόνο ενισχύει τη φυσική μας κατάσταση, αλλά μπορεί να έχει τεράστια οφέλη για την ψυχική μας υγεία, ειδικά όταν το συνδυάζουμε με τη ενσυνειδητότητα και την επαφή με τη φύση.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη στο επιστημονικό περιοδικό Lancet, οι άνθρωποι που περπατούν τουλάχιστον 7.000 βήματα την ημέρα έχουν μειώσει τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία κατά 47%. Επίσης, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η ήπια αυτή φυσική δραστηριότητα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών, καρκίνου, διαβήτη τύπου 2, άνοιας και κατάθλιψης.
Η καθημερινή άσκηση, όπως η βόλτα, είναι ιδανική για τη βελτίωση της καρδιοαγγειακής υγείας, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης και την ενίσχυση του μυϊκού συστήματος. Οι ειδικοί, επισημαίνουν πως μια καθημερινή 30λεπτη βόλτα μπορεί να έχει τεράστια οφέλη για την υγεία μας, ιδιαίτερα καθώς μεγαλώνουμε.
Απολαύστε τη φύση
Υπάρχει όμως και κάτι ακόμη που μπορεί να κάνει τις βόλτες μας ακόμα ευεργετικές για την υγεία μας: η επαφή με τη φύση. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι συμμετέχοντες περπατούσαν σε βοτανικούς κήπους, τα οφέλη για την υγεία τους ήταν ακόμα πιο έντονα. Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να παρατηρήσουν τη φύση γύρω τους, ενώ κάποια από τις ομάδες περπάτησαν υπό τον ήχο των πουλιών από ηχεία, και άλλες ομάδες εκτέθηκαν μόνο στον φυσικό ήχο τους, μέσα στον κήπο.
Αυτό που ανακάλυψαν οι ερευνητές είναι ότι η προσοχή στη φύση (και ειδικά στον φυσικό ήχο των πουλιών) είχε σημαντικά ηρεμιστικά αποτελέσματα στους συμμετέχοντες, μειώνοντας το άγχος και τα επίπεδα κορτιζόλης στο σώμα τους.
Περπάτημα και η δύναμη της ενσυνειδητότητας
Όταν περπατάμε στη φύση, το πιο σημαντικό στοιχείο για την ευημερία μας είναι η ενσυνειδητότητα — η πλήρης εστίαση στη στιγμή και η αίσθηση της σύνδεσης με το περιβάλλον γύρω μας. Επιστήμονες στο Χάρβαρντ, εξηγούν ότι η ενσυνειδητότητα κατά το περπάτημα ενεργοποιεί τον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου, το τμήμα που σχετίζεται με την εστίαση, τη λήψη αποφάσεων και τη συναισθηματική ρύθμιση.
Αντίθετα, η συνεχής σκέψη για το παρελθόν ή το μέλλον, ειδικά όταν συνδέεται με αρνητικά συναισθήματα, ενεργοποιεί την αμυγδαλή, που σχετίζεται με την έντονη συναισθηματική αντίδραση. Αυτή η διαφορά στην εγκεφαλική δραστηριότητα μπορεί να εξηγήσει γιατί η ενσυνειδητότητα κατά το περπάτημα μπορεί να μας βοηθήσει να μειώσουμε το στρες και να αυξήσουμε την αίσθηση της ηρεμίας.
Πώς να αξιοποιήσουμε αυτή τη δύναμη;
- Περπατήστε στη φύση: Αν είναι δυνατόν, επιλέξτε διαδρομές που περιλαμβάνουν πράσινο και φυσικά στοιχεία, όπως πάρκα ή δάση.
- Αφήστε το κινητό σας στην άκρη: Προσπαθήστε να αποσυνδεθείτε από την τεχνολογία κατά τη διάρκεια της βόλτας. Αυτό θα σας βοηθήσει να είστε πιο παρόντες και να επικεντρωθείτε στον ήχο και τις εικόνες γύρω σας.
- Δώστε προσοχή στις λεπτομέρειες: Ακούστε τους ήχους της φύσης, παρατηρήστε τα φυτά και τα ζώα γύρω σας. Αυτό θα σας βοηθήσει να συνδεθείτε περισσότερο με το περιβάλλον σας.
- Αναπνεύστε βαθιά: Η βαθιά αναπνοή βοηθά στη χαλάρωση και στη μείωση του άγους. Εστιάστε στην αναπνοή σας κατά τη διάρκεια της βόλτας.
- Μην βιάζεστε: Μην προσπαθήσετε να ολοκληρώσετε τη διαδρομή όσο πιο γρήγορα γίνεται. Απολαύστε το περπάτημα, χωρίς πίεση.
