Όλοι μας παρουσιάζουμε γνωστική εξασθένηση όσο μεγαλώνουμε σε έναν μικρό ή μεγαλύτερο βαθμό. Ο στόχος ωστόσο, είναι να διατηρήσουμε τον εγκέφαλό μας υγιή και σε καλή λειτουργία για όσο το δυνατόν περισσότερο και έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες επιλογές του τρόπου ζωής μπορούν να βοηθήσουν σε αυτό. Ανάμεσά τους, η υγιεινή διατροφή. Ποια άραγε είναι η καλύτερη;
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό JAMA Neurology προσπάθησε να δώσει μια απάντηση. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η διατροφή DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) αναδείχθηκε ως η πιο αποτελεσματική στη μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης και συνδέθηκε με καλύτερη γνωστική λειτουργία σε σύγκριση με κάποια άλλα διατροφικά πλάνα.
Εστίαση σε συγκεκριμένα διατροφικά πρότυπα
Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας για περισσότερους από 159.000 συμμετέχοντες με μέση ηλικία τα 44 έτη & επικεντρώθηκαν στα εξής:
- Alternate Healthy Eating Index 2010 – ένας γενικός δείκτης υγιεινής διατροφής
- DASH – διατροφή για έλεγχο της αρτηριακής πίεσης
- Υγιεινή φυτοφαγική διατροφή – βασισμένη σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια και δημητριακά
- Διατροφές φιλικές προς τον πλανήτη και ταυτόχρονα υγιεινές
- Δείκτες για υπερινσουλιναιμία και φλεγμονή – δείχνουν ποιες τροφές μπορεί να αυξάνουν την ινσουλίνη ή να προκαλούν φλεγμονή στο σώμα.
«Επιλέξαμε πρότυπα που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές διατροφικές προσεγγίσεις, ώστε να αξιολογήσουμε ποιο έδειχνε τις πιο συνεπείς συσχετίσεις χρησιμοποιώντας τις ίδιες μεθόδους και τους ίδιους συμμετέχοντες», δήλωσε ο Kjetil Bjornevik, επίκουρος καθηγητής στα Τμήματα Διατροφής και Επιδημιολογίας στο Harvard T.H. Chan School of Public Health και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Γνωστική εξασθένιση: Νικήτρια η διατροφή DASH
Από τα διατροφικά πρότυπα που συγκρίθηκαν, ο Bjornevik ανέφερε ότι η διατροφή DASH έδειξε τις πιο ισχυρές και συνεπείς συσχετίσεις τόσο με τη χαμηλότερη υποκειμενική γνωστική εξασθένηση όσο και με την καλύτερη αντικειμενικά μετρημένη γνωστική λειτουργία.
«Αυτά τα αποτελέσματα βοηθούν στο να εντοπιστούν τα συστατικά της διατροφής που μπορεί να ευθύνονται για τις συσχετίσεις», είπε ο Bjornevik.
«Τα λαχανικά και τα ψάρια συνδέονταν σταθερά με καλύτερα αποτελέσματα, ενώ το κόκκινο και επεξεργασμένο κρέας, οι τηγανητές πατάτες και τα ροφήματα με ζάχαρη συνδέονταν με χειρότερα αποτελέσματα», τόνισε ο ίδιος.
Ένας πιθανός λόγος για τον οποίο η διατροφή DASH μπορεί να είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στη μείωση του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης είναι ότι στοχεύει άμεσα στα φυσιολογικά συστήματα που σχετίζονται στενά με την υγεία του εγκεφάλου: τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης, τη λειτουργία των αγγείων, τη μεταβολική υγεία και τη φλεγμονή.
«Η διατροφή DASH δίνει έμφαση στα λαχανικά, τα φρούτα, τα ολικής άλεσης δημητριακά, τα όσπρια, τους ξηρούς καρπούς και περιορίζει το νάτριο, τη ζάχαρη και το κόκκινο/επεξεργασμένο κρέας — στοιχεία που τείνουν να βελτιώνουν τους καρδιαγγειακούς παράγοντες κινδύνου και να μειώνουν το φλεγμονώδες φορτίο. Πιο συγκεκριμένα, μειώνουν την αρτηριακή πίεση και η υπέρταση αποτελεί αναγνωρισμένο παράγοντα κινδύνου για γνωστική εξασθένηση. Επιπλέον, η διατροφή DASH είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη θρεπτικά συστατικά που μειώνουν το οξειδωτικό στρες και τη νευροφλεγμονή και το θρεπτικό προφίλ της μπορεί να υποστηρίξει την υγεία των αγγείων και την ευαισθησία στην ινσουλίνη, στοιχεία όλο και περισσότερο αναγνωρισμένα ως σημαντικά για την υγεία του εγκεφάλου», εξήγησαν οι ερευνητές.
