Ερευνητές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με περισσότερες από 60 ασθένειες, ενώ κατέγραψαν και πολλαπλούς τύπους τραυματισμών που αποδίδονται αποκλειστικά στην κατανάλωσή του.
Πρόσφατη μεγάλη επιστημονική ανασκόπηση επισημαίνει ωστόσο επίσης ότι ορισμένες βλάβες που σχετίζονται με το αλκοόλ μπορεί να είναι αναστρέψιμες εάν μειωθεί ή διακοπεί η κατανάλωσή του.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Addiction, συγκέντρωσε τα διαθέσιμα στοιχεία για τις ασθένειες που σχετίζονται με το αλκοόλ, επιβεβαιώνοντας ότι η κατανάλωσή του ευθύνεται άμεσα για μια σειρά σοβαρών παθήσεων, μεταξύ των οποίων η αλκοολική ηπατική νόσος, όπως η κίρρωση, καθώς και το εμβρυϊκό αλκοολικό σύνδρομο. Οι παθήσεις αυτές συγκαταλέγονται σε εκείνες που ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει ως «πλήρως αποδιδόμενες στην κατανάλωση αλκοόλ» και συνδέονται κυρίως με τη μακροχρόνια και βαριά κατανάλωση.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι επιπτώσεις του αλκοόλ δεν περιορίζονται μόνο στις παθήσεις που προκαλούνται αποκλειστικά από αυτό, αλλά επεκτείνονται σε πολλαπλά συστήματα του οργανισμού, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων ασθενειών. Σε αυτές περιλαμβάνονται αρκετές μορφές καρκίνου, όπως του στόματος, του λαιμού, του οισοφάγου, του ήπατος, του εντέρου, του μαστού και του τραχήλου της μήτρας, καθώς και καρδιαγγειακές παθήσεις όπως η υπέρταση, το εγκεφαλικό επεισόδιο, η κολπική μαρμαρυγή, η μυοκαρδιοπάθεια και η ισχαιμική καρδιοπάθεια.
Η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται ακόμη με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, νευρολογικών παθήσεων όπως η άνοια και η επιληψία, αλλά και γαστρεντερικών νοσημάτων, όπως η παγκρεατίτιδα.
Η ανασκόπηση σημειώνει ότι η κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης λοιμωδών νοσημάτων, όπως η φυματίωση, η πνευμονία, ο HIV και άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα. Ο αυξημένος αυτός κίνδυνος οφείλεται κυρίως στις επιδράσεις του αλκοόλ στο ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά και —σε ορισμένες περιπτώσεις— σε συμπεριφορικούς παράγοντες που αυξάνουν την έκθεση σε κίνδυνο μόλυνσης.
Παράλληλα, το αλκοόλ αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο τραυματισμών, καθώς επηρεάζει την ισορροπία, τον χρόνο αντίδρασης και την κρίση, ενισχύοντας την πιθανότητα ατυχημάτων, περιστατικών βίας και τροχαίων.
Αλκοόλ: Τι αλλάζει αν το κόψουμε σήμερα
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της μελέτης είναι ότι ορισμένες βλάβες που σχετίζονται με το αλκοόλ ενδέχεται, όπως αναφέρθηκε, να αντιστραφούν εν μέρει εφόσον μειωθεί ή διακοπεί η κατανάλωσή του.
Βραχυπρόθεσμοι κίνδυνοι, όπως οι τραυματισμοί ή οι λοιμώξεις για παράδειγμα, μειώνονται μετά τη διακοπή της κατανάλωσης.
Επιπλέον, ορισμένες καρδιαγγειακές επιπτώσεις μπορεί να παρουσιάσουν βελτίωση μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες αποχής, ενώ πτυχές της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος μπορούν να αποκατασταθούν σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.
Ωστόσο, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι η μακροχρόνια και βαριά κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει μόνιμες βλάβες και ότι παθήσεις όπως η κίρρωση και οι καρδιοπάθειες δεν είναι πάντοτε πλήρως αναστρέψιμες, παρότι η εξέλιξή τους μπορεί να επιβραδυνθεί.
Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν τέλος ότι ορισμένες αλλοιώσεις στον εγκέφαλο που σχετίζονται με το αλκοόλ ενδέχεται να βελτιωθούν εν μέρει έπειτα από παρατεταμένη αποχή, αν και μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι —όπως η άνοια— μπορεί να εξακολουθήσουν να υφίστανται.
