Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τρόπο να διαβάζουν τα σήματα RNA στο αίμα. Όχι μόνο για το πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα τώρα, αλλά και για την πορεία του στο μέλλον. Το VeloCD είναι μία μέθοδος που αναλύει τα δείγματα αίματος για να προβλέψει την πορεία ασθενειών, από γρίπη και COVID-19 μέχρι επιπλοκές φυματίωσης και σοβαρές λοιμώξεις σε παιδιά.
Αίμα και ανοσοποιητικό
Το αίμα περιέχει όχι μόνο ολοκληρωμένα RNA μηνύματα, αλλά και ατελή, ανεπεξέργαστα που δείχνουν τι πρόκειται να κάνει το κύτταρο στη συνέχεια. Συγκρίνοντας αυτά τα δύο επίπεδα, οι ερευνητές μπορούν να «διαβάσουν» προς τα πού κινείται το ανοσοποιητικό σύστημα. Το εν λόγω εργαλείο μετρά και τα δύο και η αναλογία τους δείχνει αν η παραγωγή για ένα γονίδιο επιταχύνεται ή επιβραδύνεται.
Πώς το αίμα προβλέπει τη γρίπη και τον COVID-19
Οι ερευνητές ξεκίνησαν με πειράματα όπου υγιείς ενήλικες εκτέθηκαν σε ιό υπό ιατρική παρακολούθηση. Στη μελέτη γρίπης, οι 17 από τους 23 μολύνθηκαν. Σε αυτή για τον COVID-19, οι 17 από τους 26. Το VeloCD προέβλεψε λοίμωξη γρίπης μια μέρα μετά την έκθεση με υψηλή ακρίβεια και COVID-19 έως 48 ώρες νωρίτερα. Τρία γονίδια ήταν αρκετά για να σηματοδοτήσουν λοίμωξη γρίπης, πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα και δύο από αυτά ήταν επίσης οι καλύτεροι δείκτες για COVID-19.
Από επιπλοκές φυματίωσης έως νόσο του εντέρου
Το εργαλείο αυτό δοκιμάστηκε και πέρα από τους ιούς. Σε 95 ασθενείς με HIV και φυματίωση, το τεστ προέβλεψε σωστά ποιοι θα εμφάνιζαν επικίνδυνη ανοσολογική αντίδραση σε 7 από τους 8 ασθενείς. Σε 13 ασθενείς με φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, προβλέφθηκε ποιοι θα ήταν σε ύφεση 14 εβδομάδες μετά τη θεραπεία. Οι ερευνητές τονίζουν ότι το δείγμα ήταν μικρό, αλλά τα πρώτα αποτελέσματα είναι υποσχόμενα.
Σήματα RNA στο αίμα
Στη μελέτη 399 παιδιών σε νοσοκομεία όλης της Ευρώπης, η νέα αυτή επιστημονική μέθοδος βοήθησε στον διαχωρισμό της σοβαρότητας της νόσου.
- Παιδιά με ήπια ασθένεια: χαμηλές πιθανότητες σοβαρής κατάστασης.
- Παιδιά με σοβαρή ασθένεια: υψηλές πιθανότητες μεταφοράς σε ΜΕΘ.
- Παιδιά με μέτρια ασθένεια: δυσκολότερο να προβλεφθούν, αλλά υψηλότερες πιθανότητες για χειρουργικές επεμβάσεις και μακρύτερη νοσηλεία.
Οι έρευνες διαπιστώνουν ότι ένα τεστ RNA αίματος που εκτιμά την πορεία μιας νόσου από ένα και μόνο δείγμα θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την ιατρική αντιμετώπιση των πιο δύσκολων περιπτώσεων. Το VeloCD δίνει υποσχέσεις αλλά έχει βέβαια και περιορισμούς. Η βασική ιδέα πίσω από τη μελέτη είναι ότι το αίμα στέλνει πρώιμα σήματα για το τι έρχεται μετά. Και αυτή η ιδέα με τον καιρό γίνεται όλο και πιο αδιαμφισβήτητη.
