Τα τελευταία χρόνια, ο τρόπος που προσεγγίζουμε τη διατροφή και την υγεία έχει αρχίσει να αλλάζει. Δεν αρκεί πλέον απλώς να καλύπτουμε τις βασικές ανάγκες του οργανισμού για να αποφύγουμε ελλείψεις. Το ενδιαφέρον στρέφεται όλο και περισσότερο στο πώς μπορούμε, μέσα από τις καθημερινές μας επιλογές, να διατηρήσουμε τη δύναμη, την ενέργεια και τη διαύγειά μας όσο μεγαλώνουμε. Κομβικό ρόλο σε αυτήν την διαδικασία διαδραματίζουν η πρωτεΐνη αλλά και η άσκηση.
Σύμφωνα με νέα επιστημονική ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε στο Frontiers in Nutrition, οι τρέχουσες συστάσεις φαίνεται να καλύπτουν κυρίως τις ελάχιστες ανάγκες του οργανισμού και δεν επαρκούν πάντα για τη διατήρηση της δύναμης, της αυτονομίας και της υγείας με την πάροδο του χρόνου.
Η άσκηση ως επένδυση για το μέλλον
Η ανασκόπηση φέρνει στο προσκήνιο ευρήματα που συνδέουν τη συστηματική άσκηση με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου, καλύτερη ψυχική υγεία, ισχυρότερες γνωστικές λειτουργίες και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι στις αλλαγές που έρχονται με την πάροδο του χρόνου.
Ιδιαίτερα σημαντικός φαίνεται να είναι ο συνδυασμός αερόβιας άσκησης, όπως το περπάτημα, το τρέξιμο ή το ποδήλατο, με ασκήσεις ενδυνάμωσης.
Η μυϊκή δύναμη δεν σχετίζεται μόνο με τις αθλητικές επιδόσεις. Συνδέεται άμεσα με την κινητικότητα, την ισορροπία, την πρόληψη των πτώσεων και την διατήρηση της αυτονομίας καθώς μεγαλώνουμε.
Χρειαζόμαστε περισσότερη πρωτεΐνη;
Ένα από τα βασικά συμπεράσματα της ανασκόπησης αφορά την πρωτεΐνη. Οι τρέχουσες συστάσεις σε πολλές χώρες έχουν σχεδιαστεί κυρίως για να προλαμβάνουν την ανεπάρκεια πρωτεΐνης σε ενήλικες με καθιστικό τρόπο ζωής. Ωστόσο, νεότερα δεδομένα δείχνουν ότι ορισμένες ομάδες ενδέχεται να έχουν αυξημένες ανάγκες.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται οι δραστήριοι άνθρωποι, οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενήλικες και οι έγκυες γυναίκες.
Η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης συμβάλλει στη διατήρηση της μυϊκής μάζας, η οποία μειώνεται φυσιολογικά με την ηλικία. Παράλληλα, φαίνεται να ενισχύει το αίσθημα κορεσμού και να αυξάνει ελαφρώς την ενεργειακή δαπάνη του οργανισμού κατά την πέψη, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει τη διαχείριση του σωματικού βάρους.
Η πρωτεΐνη δεν βρίσκεται μόνο στο κρέας
Έχουμε την τάση να συνδέουμε την πρωτεΐνη με τις ζωικές τροφές. Ωστόσο, η ανασκόπηση υπογραμμίζει ότι πολλές φυτικές τροφές μπορούν επίσης να συμβάλλουν στην κάλυψη των ημερήσιων αναγκών. Καλές επιλογές περιλαμβάνουν:
- Όσπρια
- Προϊόντα σόγιας
- Ξηροί καρποί και σπόροι
- Δημητριακά ολικής άλεσης
Η μακροζωία δεν αφορά μόνο τα χρόνια
Η συζήτηση γύρω από την πρωτεΐνη και την άσκηση συχνά «εγκλωβίζεται» σε ζητήματα όπως η εμφάνιση και οι αθλητικές επιδόσεις. Στην πραγματικότητα όμως, το ζητούμενο είναι πολύ πιο ουσιαστικό, μιας και η διατήρηση της δύναμης, της μνήμης και της λειτουργικότητας όσο περνούν τα χρόνια είναι καθοριστικής σημασίας.
Πιο απλά, η μακροζωία δεν μετριέται μόνο σε χρόνια ζωής, αλλά και σε χρόνια με αυτονομία, κινητικότητα και καλή ποιότητα ζωής.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι μελλοντικές συστάσεις ίσως χρειαστεί να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση όχι μόνο στην αποφυγή της ασθένειας, αλλά και στη βελτιστοποίηση της υγείας. Και σε αυτή την εξίσωση, η επαρκής πρωτεΐνη και η συστηματική άσκηση φαίνεται να παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο.
