Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια χρόνια, προοδευτική νευροεκφυλιστική διαταραχή που επηρεάζει κυρίως την κίνηση. Η νόσος οφείλεται κατά κύριο λόγο στην καταστροφή των νευρικών κυττάρων μιας περιοχής του εγκεφάλου που ονομάζεται substantia nigra, η οποία είναι σημαντική για τον συντονισμό και τον έλεγχο των κινήσεων. Χαρακτηρίζεται από την εκφύλιση των ντοπαμινεργικών νευρώνων στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε έλλειψη ντοπαμίνης.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Gut Microbes συνδέει τα βακτήρια του στόματος και του εντέρου με τη «μη κινητική» γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη νόσο Πάρκινσον.
Τι σχέση έχουν τα βακτήρια του εντέρου με τη νόσο Πάρκινσον;
Οι ερευνητές συνέλεξαν 228 δείγματα από άτομα με Πάρκινσον που εμφάνιζαν είτε ήπια γνωστική έκπτωση είτε άνοια (η ήπια γνωστική έκπτωση συχνά θεωρείται πρόδρομος της άνοιας). Επιπλέον, πήραν δείγματα από άτομα που δεν είχαν ούτε Πάρκινσον ούτε γνωστική έκπτωση ή άνοια.
Από την έρευνα προέκυψε ότι τα άτομα με Πάρκινσον που είχαν περισσότερα επιβλαβή βακτήρια στο έντερό τους ήταν πιο πιθανό να βιώνουν γνωστική έκπτωση.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτά τα βακτήρια προέρχονται από το στόμα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «στοματική-εντερική μετατόπιση» (oral-gut translocation), κατά την οποία βακτήρια που δεν ανήκουν φυσιολογικά στο έντερο καταλήγουν εκεί.
Τα βακτήρια αυτά, σύμφωνα με την έρευνα, απελευθερώνουν μόρια γνωστά ως «παράγοντες παθογένειας» (virulence factors). Αυτές οι «τοξίνες» μπορούν να βλάψουν τους ιστούς του εντέρου, να προκαλέσουν φλεγμονή και πιθανώς να επηρεάσουν τον εγκέφαλο.
Οι διαταραχές στον άξονα έντερο-εγκέφαλος μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονές και ανοσολογικές αντιδράσεις που συμβάλλουν σε βλάβες των νευρώνων.
Οι ερευνητές της μελέτης αναφέρουν ότι δεν γνωρίζουν ακόμη αν τα βακτήρια προκαλούν τη γνωστική έκπτωση ή αν οι αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα λόγω της νόσου Πάρκινσον επιτρέπουν σε αυτά τα βακτήρια να αναπτυχθούν. Όμως, τα ευρήματά τους υποδηλώνουν ότι μπορεί να παίζουν ενεργό ρόλο στην επιδείνωση των συμπτωμάτων.
Ελπίδες για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτή η σύνδεση θα συμβάλει στην πιο πρώιμη διάγνωση της νόσου Πάρκινσον. Η πάθηση συχνά διαγιγνώσκεται λανθασμένα, αν και η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμη.
Αναφέρουν επίσης ότι αυτές οι τοξίνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως βιολογικοί δείκτες για να εντοπίζονται οι ασθενείς με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας λόγω Πάρκινσον. Στο μέλλον, μπορεί επίσης να αποτελέσουν στόχο για νέες θεραπείες που προστατεύουν τον εγκέφαλο αλλάζοντας το περιβάλλον του εντέρου.
Τα ευρήματα επομένως αυτής της έρευνας δείχνουν ότι η προώθηση ενός υγιούς μικροβιώματος μέσω σταθερής στοματικής υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής και ενδεχομένως στοχευμένων προβιοτικών παρεμβάσεων μπορεί να υποστηρίξει καλύτερη διαχείριση της νόσου Πάρκινσον.
