Ο διαλογισμός μάς συνδέει με τον εαυτό μας, μας ηρεμεί, μας προσφέρει ενσυνειδητότητα, αλλά σύμφωνα με νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Mindfulness, όταν διαλογιζόμαστε επωφελείται και ο εγκέφαλός μας, ενώ η συγκεκριμένη πρακτική έχει και… αντιγηραντικές ιδιότητες!
Όταν κάνουμε διαλογισμό, μπορεί να αυξηθεί η πυκνότητα της φαιάς ουσίας στον εγκέφαλό μας και να μειωθεί η φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, λένε οι ερευνητές. Σύμφωνα με την εν λόγω έρευνα, οι εγκέφαλοι των προχωρημένων διαλογιστών φαίνονταν να είναι 5,9 χρόνια νεότεροι από τη χρονολογική τους ηλικία.
Στον σύγχρονο κόσμο, η επιστήμη της μακροζωίας αναπτύσσεται ραγδαία, ενώ η φροντίδα του εγκεφάλου μας είναι εξίσου σημαντική με αυτή των μυών, των αρθρώσεων και των άκρων μας.
Εγκέφαλος και διαλογισμός, τι λέει η έρευνα
Στη μελέτη, οι ερευνητές από το Χάρβαρντ παρακολούθησαν συμμετέχοντες που είχαν ολοκληρώσει ένα εντατικό πρόγραμμα διαλογισμού και χρησιμοποιώντας δεδομένα ύπνου για την εκτίμηση της ηλικίας του εγκεφάλου, έκαναν αυτή την εντυπωσιακή ανακάλυψη.
Η ομάδα των μελετητών έφτασε σε ένα συμπέρασμα που υποδηλώνει ότι η πρακτική του διαλογισμού ίσως δεν επιβραδύνει απλώς τη γήρανση του εγκεφάλου, αλλά μπορεί ακόμη και να την αντιστρέφει.
Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν βελτίωση στη δομή του ύπνου τους, ειδικά στις βαθιές φάσεις που είναι κρίσιμες για τη μνήμη και την αποκατάσταση των νευρικών κυκλωμάτων. Επιπλέον, ανέφεραν βελτιωμένη μνήμη, πνευματική διαύγεια και μειωμένο άγχος σε σύγκριση με μη διαλογιστές.
Τα ευρήματα αυτά προστίθενται σε προηγούμενες μελέτες για το συγκεκριμένο πρόγραμμα, που είχαν ήδη δείξει οφέλη όπως ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης, μείωση της συστημικής φλεγμονής, βελτίωση του μεταβολισμού και ψυχολογική ευεξία.
Πώς μπορούν να αξιοποιηθούν τα ευρήματα
Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, η μελέτη δείχνει ότι οι πρακτικές διαλογισμού θα μπορούσαν να προσφέρουν πολλαπλά οφέλη με πιθανές εφαρμογές στην πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης και διάφορων νευροεκφυλιστικών νοσημάτων.
Η έρευνα μπορεί να αξιοποιηθεί από γιατρούς και θεραπευτές, ώστε αυτοί μαζί με τις κυρίως θεραπείας, να υπολογίζουν περισσότερο τις πρακτικές μυαλού-σώματος, όταν συμβουλεύουν ασθενείς σχετικά με την υγεία του εγκεφάλου τους.
Για άτομα που ανησυχούν για τη γνωστική γήρανση, η εδραίωση μιας σταθερής πρακτικής διαλογισμού ίσως προσφέρει και άλλα οφέλη πέρα από τη μείωση του άγχους, ενδεχομένως να προστατεύει τον ίδιο τον εγκέφαλο από αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία.
Όμως ο διαλογισμός δεν είναι μόνο για όσους ανησυχούν για τη γήρανση, καθώς μπορεί να βοηθήσει και τις νεότερες γενιές, δεδομένου ότι η φλεγμονή που εμφανίζει ο εγκέφαλος ξεκινά κάποιες φορές και από μικρή ηλικία.
Επιπτώσεις όταν γερνά ο εγκέφαλος
Η γήρανση του εγκεφάλου επηρεάζει την ποιότητα ζωής των ανθρώπων με πολλούς τρόπους:
- Μειώνεται η ταχύτητα επεξεργασίας των πληροφοριών.
- Περιορίζεται η ικανότητα βραχυπρόθεσμης μνήμης.
- Δυσκολευόμαστε περισσότερο να κάνουμε πολλά πράγματα ταυτόχρονα ή να δίνουμε διαιρεμένη προσοχή.
- Η ικανότητα επίλυσης προβλημάτων γίνεται λιγότερο ευέλικτη.
- Η εκμάθηση νέων πληροφοριών απαιτεί περισσότερη προσπάθεια και επανάληψη.
