Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό PLOS One αναφέρει ότι είναι εφικτό να ανακτήσουμε την «βέλτιστη ευεξία» μας κάνοντας υγιεινές επιλογές στον τρόπο ζωής, ακόμα και μετά τα 60 μας χρόνια.
Για τις ανάγκες της μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα υγείας για περισσότερους από 8.000 ηλικιωμένους που συμμετείχαν στην Καναδική Μακροχρόνια Μελέτη Γήρανσης (Canadian Longitudinal Study on Aging – CLSA). Οι συμμετέχοντες ήταν αρχικά ηλικίας 60 ετών και άνω και δεν πληρούσαν τα κριτήρια για «βέλτιστη ευεξία».
Τι σημαίνει «βέλτιστη ευεξία»;
Η Mabel Ho, PhD, διδάκτορας στο πανεπιστήμιο του Τορόντο και μία εκ των συγγραφέων της μελέτης, εξήγησε:
«Ορίζουμε τη βέλτιστη ευεξία ως την απουσία περιορισμών στις καθημερινές δραστηριότητες, την απουσία σοβαρών ψυχικών ασθενειών, προβλημάτων μνήμης ή ανυπόφορου πόνου καθώς και την ύπαρξη ισχυρής κοινωνικής υποστήριξης. Περιλαμβάνει επίσης υψηλά επίπεδα σωματικής και ψυχικής υγείας, ευτυχίας και ικανοποίησης από τη ζωή, ανεξάρτητα από τον αριθμό των χρόνιων παθήσεων που μπορεί να έχει κάποιος.»
Τα ευρήματα της μελέτης
Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που ακολούθησαν συγκεκριμένες υγιεινές συνήθειες — παρέμειναν σωματικά ενεργοί, δεν κάπνιζαν, κοιμόντουσαν καλά και κατάφεραν να προλάβουν χρόνιες παθήσεις όπως ο διαβήτης και η οστεοπόρωση — αύξησαν τις πιθανότητες να ανακτήσουν βέλτιστη ευεξία μέσα σε 3 χρόνια.
«Τα ευρήματα τονίζουν ότι τροποποιήσιμοι παράγοντες του τρόπου ζωής είναι κρίσιμοι για τη βελτίωση της ευεξίας», δήλωσε η Esme Fuller-Thomson, PhD, διευθύντρια του Ινστιτούτου Κύκλου Ζωής & Γήρανσης, καθηγήτρια στη Σχολή Κοινωνικής Εργασίας Factor-Inwentash του Πανεπιστημίου του Τορόντο και κύρια συγγραφέας της μελέτης.
«Αυτοί οι παράγοντες είναι εφικτοί και μπορούν να υποστηριχθούν μέσω προγραμμάτων, όπως μαθήματα γυμναστικής φιλικά προς τους ηλικιωμένους, προγράμματα αυτοδιαχείρισης χρόνιων παθήσεων και υποστήριξης της ψυχικής υγείας», πρόσθεσε.
«Η έρευνα τονίζει τη σημασία πολιτικών και υπηρεσιών που προάγουν την υγιή γήρανση, αποδεικνύοντας ότι με τη σωστή υποστήριξη, οι ηλικιωμένοι μπορούν να ευημερούν και να προσφέρουν τις δυνάμεις τους στην κοινωνία», επεσήμανε η ίδια.
Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης ότι οι συμμετέχοντες που είχαν αρχικά ψυχολογική και συναισθηματική ευεξία είχαν τη μεγαλύτερη πιθανότητα να επανακτήσουν βέλτιστη ευεξία.
«Τα άτομα που ήταν ψυχολογικά και συναισθηματικά υγιή στην αρχή της μελέτης είχαν σχεδόν πενταπλάσιες πιθανότητες να επιτύχουν βέλτιστη ευεξία μετά από τρία χρόνια. Αυτό αναδεικνύει τη σημασία της έγκαιρης παρέμβασης που υποστηρίζει την ψυχική υγεία», ανέφερε χαρακτηριστικά η Fuller-Thomson.
Η γήρανση δεν σημαίνει αναπόφευκτη φθορά
«Είναι ήδη γνωστό ότι παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η σωματική δραστηριότητα, η αποφυγή του καπνίσματος και η κοινωνική σύνδεση συμβάλλουν στην ευεξία. Το εύρημα ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των ηλικιωμένων που αντιμετωπίζουν δυσκολίες μπορούσαν να ανακτήσουν βέλτιστη ευεξία μετά από κατάλληλη και ολοκληρωμένη υποστήριξη μέσα σε 3 χρόνια είναι ενθαρρυντικό. Αναιρεί την κοινή αντίληψη της γήρανσης ως μια αναπόφευκτη, μονόδρομη φθορά», τόνισαν οι ειδικοί.
«Πολλοί παράγοντες που μας επηρεάζουν όταν είμαστε νέοι μπορούν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην ευεξία μας καθώς μεγαλώνουμε. Ενώ οι συναισθηματικές, σωματικές και οικονομικές δυσκολίες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ευεξία μας με το πέρασμα του χρόνου, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η ζημιά είναι μόνιμη. Η ανάπτυξη ανθεκτικότητας και η υιοθέτηση αλλαγών στον τρόπο ζωής μπορούν να ξεπεράσουν αυτά τα εμπόδια. Η πορεία προς τη βελτίωση της ευεξίας μπορεί να μην εξαρτάται από ακριβές παρεμβάσεις. Η καλή διατροφή, η διακοπή του καπνίσματος, η τακτική άσκηση, η διαχείριση χρόνιων παθήσεων, οι πρακτικές ενσυνειδητότητας για βελτίωση του ύπνου, η πρόληψη πτώσεων και η κοινωνική συμμετοχή για την αποφυγή της μοναξιάς, όλα αποτελούν οικονομικούς τρόπους βελτίωσης της ευεξίας», κατέληξαν.
