Μεγάλες ποσότητες σπλαχνικού λίπους, αυτού που λέμε «κρυφό» λίπος που περιβάλλει τα όργανα, συνδέονται με ταχύτερη γήρανση της καρδιάς, όπως δείχνει νέα έρευνα. Η γήρανση είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, αλλά το γιατί κάποιοι άνθρωποι γερνούν γρηγορότερα από άλλους δεν είναι πλήρως κατανοητό.
Στην εν λόγω έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Heart Journal, διαπιστώθηκε ότι το σπλαχνικό λίπος μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στην επιτάχυνση της γήρανσης της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. Αυτός ο τύπος λίπους είναι γνωστό ότι είναι επιβλαβής για την υγεία γενικότερα και η παρούσα μελέτη συνδέει τώρα την παρουσία του με ταχύτερη γήρανση της καρδιάς μας.
Η συγκεκριμένη μελέτη, που έγινε υπό την ηγεσία επιστημόνων από το MRC Laboratory of Medical Sciences στο Λονδίνο, ανέδειξε, επίσης, κάποιες διαφορές ανάμεσα σε άνδρες και γυναίκες. Ανακάλυψε δε, ότι το λίπος γύρω από τους γοφούς και τους μηρούς μπορεί ενδεχομένως να προκαλέσει αντίθετο αποτέλεσμα, επιβραδύνοντας τη γήρανση της καρδιάς στις γυναίκες.
Οι ερευνητές της μελέτης ανέλυσαν δεδομένα από 21.241 συμμετέχοντες, που περιλαμβάνουν απεικόνιση ολόκληρου του σώματος για να χαρτογραφηθεί η ποσότητα και η κατανομή του λίπους τους σε αυτό. Τα δεδομένα περιλάμβαναν, επίσης, λεπτομερή απεικόνιση της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων των συμμετεχόντων. Χρησιμοποιήθηκε τεχνητή νοημοσύνη για να αναλυθούν οι εικόνες και να ανιχνευθούν ενδείξεις γήρανσης των οργάνων, όπως κάποιοι ιστοί που παρουσίαζαν φλεγμονή ή σκλήρυνση.
Σε κάθε άτομο δόθηκε μία «ηλικία καρδιάς», η οποία συγκρίνεται με την πραγματική του ηλικία, κατά τη στιγμή της απεικόνισης. Οι επιστήμονες βρήκαν ότι η ταχύτερη γήρανση της καρδιάς συνδέεται με υψηλότερη ποσότητα σπλαχνικού λίπους, δηλαδή λίπους που βρίσκεται βαθιά στην κοιλιά γύρω από όργανα, όπως είναι το στομάχι, τα έντερα και το συκώτι.
Αυτό το λίπος δεν φαίνεται από έξω και κάποιοι άνθρωποι μπορεί να έχουν μεγάλες ποσότητες σπλαχνικού λίπους παρά το υγιές βάρος τους. Σύμφωνα με την έρευνα, τα δείγματα από τις αιματολογικές εξετάσεις έδειξαν ότι το σπλαχνικό λίπος συνδέεται με αυξημένη φλεγμονή στον οργανισμό, που είναι μία πιθανή αιτία πρόωρης γήρανσης.
Διαφορές μεταξύ των φύλων, τι έδειξε η έρευνα
Η κατανομή λίπους τύπου «μήλου» (γύρω από την κοιλιά) προέβλεπε ιδιαίτερα την πρόωρη γήρανση στους άνδρες. Αντίθετα, η γενετική προδιάθεση για κατανομή τύπου «αχλαδιού» (γύρω από γοφούς και μηρούς) φάνηκε να προστατεύει τις γυναίκες από τη γήρανση της καρδιάς.
Επιπλέον, τα αποτελέσματα έδειξαν πως υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνων σε γυναίκες που βρίσκονταν στη φάση της προεμμηνόπαυσης συσχετίστηκαν με επιβράδυνση της γήρανσης της καρδιάς, υποδεικνύοντας πιθανό ρόλο των ορμονών στην προστασία της καρδιάς.
Οι μελετητές δήλωσαν πως γνώριζαν τη διάκριση «μήλου-αχλαδιού» όσον αφορά στο λίπος του σώματος, αλλά δεν ήταν σαφές το πώς αυτή οδηγεί σε προβλήματα υγείας ή προστατεύει από τη γήρανση.
Στη μελέτη φάνηκε, επίσης, ότι ο Δείκτης Μάζας Σώματος (BMI) δεν είναι αξιόπιστος δείκτης ηλικίας της καρδιάς, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της γνώσης του πού αποθηκεύεται το λίπος και όχι μόνο της ρύθμισης του συνολικού σωματικού βάρους.
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η υπερβολική ποσότητα σπλαχνικού λίπους γύρω από την καρδιά και το ήπαρ μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερόλη, οπότε γι’ αυτό είναι ανησυχητικό ότι μπορεί επίσης να επιταχύνει τη γήρανση της καρδιάς και των αγγείων.
Η υγιεινή διατροφή και η σωματική δραστηριότητα μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα του σπλαχνικού λίπους.
