Η υιοθέτηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής από τη νεαρή ενήλικη ζωή δεν είναι απλώς μια καλή συνήθεια. Μπορεί να αποτελέσει πραγματική «επένδυση» για την καρδιά στο μέλλον. Νέα μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο περιοδικό JAMA Network Open, δείχνει ότι οι υγιεινές επιλογές στη διατροφή, την άσκηση και τον ύπνο στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής μπορούν να επηρεάσουν καθοριστικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών και εγκεφαλικών επεισοδίων δεκαετίες αργότερα.
Οι καρδιαγγειακές παθήσεις: ένα επίμονο παγκόσμιο πρόβλημα
Παρά τη σημαντική πρόοδο των τελευταίων δεκαετιών στην πρόληψη και αντιμετώπιση των καρδιαγγειακών παθήσεων (CVD), αυτές εξακολουθούν να αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και παγκοσμίως. Τα δεδομένα της τελευταίας δεκαετίας, μάλιστα, δείχνουν ότι η πτωτική πορεία της νοσηρότητας και της θνησιμότητας από CVD έχει επιβραδυνθεί, ενώ σε ορισμένες ομάδες πληθυσμού, ιδίως στους νεαρούς ενήλικες, φαίνεται να αντιστρέφεται.
Αυτό αποδίδεται εν μέρει στην αύξηση των καθιστικών συνηθειών, τη φτωχή διατροφή, τη μειωμένη φυσική δραστηριότητα και το χρόνιο στρες, παράγοντες που οδηγούν σε αυξημένο σωματικό βάρος, υψηλή αρτηριακή πίεση και μεταβολικές διαταραχές που επηρεάζουν την καρδιά .
Life’s Essential 8: Ο «οδηγός» για υγιή καρδιά
Για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αξιολογήσουν και να βελτιώσουν την υγεία της καρδιάς τους, η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (American Heart Association) παρουσίασε οκτώ βασικούς δείκτες καρδιαγγειακής ευεξίας:
- Ισορροπημένη διατροφή
- Επαρκής σωματική δραστηριότητα
- Αποχή από το κάπνισμα και τη νικοτίνη
- Ποιοτικός ύπνος
- Υγιές σωματικό βάρος
- Έλεγχος της χοληστερόλης
- Διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων σακχάρου
- Ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης
Η βαθμολογία LE8 αποτελεί έναν συνολικό δείκτη που αποτυπώνει την καρδιακή υγεία κάθε ατόμου με βάση το πόσο κοντά βρίσκεται σε αυτές τις ιδανικές συνθήκες.
Τα ευρήματα της μελέτης: η σημασία της συνέπειας
Η ερευνητική ομάδα της Βοστώνης ανέλυσε δεδομένα από τη μακροχρόνια μελέτη Coronary Artery Risk Development in Young Adults, η οποία παρακολουθεί χιλιάδες νεαρούς ενήλικες άνω των 18 ετών για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Σκοπός ήταν να διερευνηθεί πώς οι αλλαγές στις βαθμολογίες LE8 επηρεάζουν την καρδιαγγειακή υγεία με την πάροδο του χρόνου.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά:
- Οι συμμετέχοντες που διατήρησαν υψηλή βαθμολογία LE8 καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης είχαν πολύ χαμηλό κίνδυνο για καρδιακά και εγκεφαλικά επεισόδια.
- Όσοι ξεκίνησαν με μέτρια καρδιακή υγεία και την κράτησαν σταθερή είχαν διπλάσιο κίνδυνο.
- Εκείνοι που από μέτρια μετακινήθηκαν σε χαμηλή καρδιακή υγεία παρουσίασαν δέκα φορές υψηλότερο κίνδυνο για σοβαρά καρδιαγγειακά συμβάντα.
Η ερευνητική ομάδα τόνισε ότι η συνέπεια στις υγιεινές συνήθειες είναι εξίσου σημαντική με την αρχική κατάσταση της υγείας: ακόμα και όσοι δεν ξεκινούν από ιδανικό επίπεδο μπορούν να μειώσουν δραστικά τον μελλοντικό κίνδυνο, εφόσον βελτιώσουν σταδιακά τον τρόπο ζωής τους.
Τι σημαίνει αυτό στην πράξη
Η μελέτη προσφέρει ένα ξεκάθαρο μήνυμα: η πρόληψη πρέπει να αρχίζει νωρίς. Η δεκαετία των 20 και των 30 ετών είναι καθοριστική για τη δημιουργία «αποθεμάτων» καρδιακής υγείας, τα οποία λειτουργούν προστατευτικά για τις επόμενες δεκαετίες της ζωής.
Μικρές αλλά σταθερές αλλαγές μπορούν να κάνουν τεράστια διαφορά:
- Να επιλέγουμε τροφές με χαμηλά κορεσμένα λιπαρά και πλούσιες σε φυτικές ίνες.
- Να κινούμαστε τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα.
- Να αποφεύγουμε το κάπνισμα και να μειώνουμε το αλκοόλ.
- Να διαχειριζόμαστε το στρες και να κοιμόμαστε επαρκώς.
