Ο όρος Long Covid καλύπτει μια σειρά από επίμονα συμπτώματα όπως η κόπωση, η δύσπνοια και οι πόνοι στις αρθρώσεις. Άλλο ένα σύμπτωμα και μάλιστα από τα πιο εξουθενωτικά, είναι η “θολούρα του εγκεφάλου”, τα γνωστικά δηλαδή προβλήματα που περιλαμβάνουν κακή μνήμη, πιο αργή σκέψη και δυσκολία στη συγκέντρωση, τα οποία επηρεάζουν πάνω από το 80% των ατόμων που πάσχουν.
Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές υποπτεύονταν ότι η Covid μπορεί να προκαλεί δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο, αλλά δεν είχαν καταφέρει να εντοπίσουν την μοριακή αιτία. Πρόσφατα όμως, Ιάπωνες επιστήμονες βρήκαν έναν τρόπο να οπτικοποιήσουν άμεσα τους βασικούς υποδοχείς στον εγκέφαλο, αποκαλύπτοντας το τι μπορεί να κρύβεται πίσω από το πρόβλημα.
Long Covid και εγκέφαλος
Στη μελέτη τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Brain Communications, οι ερευνητές εξέτασαν τους υποδοχείς AMPA (AMPARs)—πρωτεΐνες στην επιφάνεια των εγκεφαλικών κυττάρων που βοηθούν στην μετάδοση σημάτων που σχετίζονται με τη μάθηση και τη μνήμη. Η ανώμαλη δραστηριότητα στους υποδοχείς AMPAR έχει συνδεθεί στο παρελθόν με καταστάσεις όπως η κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή και η άνοια.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες εγκεφαλικές απεικονίσεις, οι ερευνητές συνέκριναν 30 ασθενείς με μακροχρόνια Covid με 80 υγιείς εθελοντές και βρήκαν σημαντική αύξηση στη δραστηριότητα των υποδοχέων AMPAR στους ασθενείς με γνωστικά συμπτώματα. Όσο πιο έντονη ήταν η «θολούρα του εγκεφάλου», τόσο μεγαλύτερη ήταν η πυκνότητα της δραστηριότητας των υποδοχέων—υποδηλώνοντας μια σαφή βιολογική σύνδεση με την Long Covid.
Ο καθηγητής Takuya Takahashi, ειδικός στους μοριακούς μηχανισμούς και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε:
«Τα ευρήματά μας αποδεικνύουν ξεκάθαρα ότι η θολούρα του εγκεφάλου στην Long Covid θα πρέπει να αναγνωριστεί επίσημα ως κλινική κατάσταση και να αναπτυχθούν διαγνωστικές καθώς και θεραπευτικές προσεγγίσεις όπως θα γινόταν για οποιαδήποτε άλλη πάθηση».
Τα πιο κοινά αλλά και πιο σπάνια συμπτώματα
Τα άτομα με μακροχρόνια Covid-19 μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά που είχαν όταν είχαν μολυνθεί για πρώτη φορά, σύμφωνα με το αμερικανικό CDC, όπως για παράδειγμα βήχα, πόνους στο σώμα, πονόλαιμο και πονοκέφαλο. Άλλα κοινά συμπτώματα, περιλαμβάνουν:
- Πυρετός
- Συμπτώματα που επιδεινώνονται μετά την άσκηση ή την πνευματική καταπόνηση.
- Κούραση ή κόπωση που παρεμβαίνει με την καθημερινότητά σας.
H long covid μπορεί να επηρεάσει και την λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο BMC Medicine, αναφέρει ότι τα άτομα με μακροχρόνια Covid-19 διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν γαστρεντερικές διαταραχές, όπως η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Τα συμπτώματα του πεπτικού συστήματος που συνδέονται με την Long Covid, περιλαμβάνουν:
- Δυσκοιλιότητα
- Διάρροια
- Πόνος στο στομάχι
Επιπλέον, το σύνδρομο της Long Covid μπορεί να επηρεάσει την υγεία της καρδιάς αλλά και του αναπνευστικού συστήματος. Μελέτη, δημοσιευμένη στο Nature Reviews Microbiology, αναφέρει πως θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής ανεπάρκειας και του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Τα καρδιακά και αναπνευστικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πόνος στο στήθος
- Βήχας
- Δυσκολία στην αναπνοή, δύσπνοια
- Αίσθημα παλμών της καρδιάς ή ταχυκαρδία
Άλλα αναφερόμενα συμπτώματα:
- Αλλαγή στην όσφρηση ή την γεύση
- Κατάθλιψη, άγχος, αλλαγές στην διάθεση
- Πονοκέφαλοι
- Ζαλάδα όταν σηκώνεστε όρθιοι
- Μούδιασμα
- Προβλήματα ύπνου
- Εμβοές
- Αλλαγές στον εμμηνορροϊκό κύκλο ή πιο σοβαρά συμπτώματα προεμμηνορροϊκού συνδρόμου (PMS)
- Βραχνή φωνή
- Πόνος στις αρθρώσεις ή τους μυς
- Εξανθήματα
