Αρκετοί είναι οι νεαροί άνδρες που δεν εμβολιάζονται κατά του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV), και σε ορισμένες χώρες αυτό μπορεί να υπονομεύει την προσπάθεια εξάλειψης του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Ερευνητές του University of Maryland στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι αν περισσότερα αγόρια λάμβαναν το εμβόλιο, θα μπορούσαν να σωθούν πολλές ζωές από καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV, από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας μέχρι ορισμένους καρκίνους του στόματος.
Το νέο μαθηματικό μοντέλο της ερευνητικής ομάδας αποκαλύπτει ότι σε χώρες, όπως για παράδειγμα η Νότια Κορέα, όπου εμβολιάζονται μόνο τα κορίτσια, τα σημερινά ποσοστά κάλυψης δεν επαρκούν για να επιτευχθεί συλλογική ανοσία απέναντι στα στελέχη του ιού που προκαλούν καρκίνο.
Ο εμβολιασμός του 65% των αγοριών στη χώρα θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα. «Ο εμβολιασμός των αγοριών μειώνει την πίεση που ασκείται για τον εμβολιασμό ενός μεγάλου ποσοστού των κοριτσιών», λέει ο μαθηματικός και επικεφαλής συγγραφέας Abba Gumel. «Κάνει την εξάλειψη πιο ρεαλιστικά εφικτή».
Ζωτικής σημασίας ο εμβολιασμός των αγοριών κατά του HPV
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις της ομάδας του, αν η Νότια Κορέα επεκτείνει το πρόγραμμα HPV ώστε να περιλαμβάνει και τα αγόρια, η χώρα θα μπορούσε να εξαλείψει τους καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV μέσα σε περίπου 70 χρόνια.
Το νέο μοντέλο βασίστηκε σε δεδομένα καρκίνου από τη Νότια Κορέα, όμως μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας άλλων εθνικών προγραμμάτων εμβολιασμού. Η μελέτη έχει δημοσιευθεί στο Bulletin of Mathematical Biology.
Ο HPV είναι ένας εξαιρετικά μεταδοτικός ιός, που μπορεί να μεταδοθεί σεξουαλικά αλλά και μέσω επαφής δέρμα με δέρμα. Ευθύνεται για σχεδόν όλες τις περιπτώσεις καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, μιας ασθένειας που στερεί την ζωή σε περισσότερους από 300.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο.
Αρχικά, ο εμβολιασμός παρουσιάστηκε ως μια προληπτική παρέμβαση που αφορούσε κυρίως τις γυναίκες, και πράγματι, έχει αποδειχθεί εξαιρετικά αποτελεσματικός στην πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, τα περιστατικά της νόσου έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 90% σε ορισμένες περιοχές.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλές ζωές που μπορούν να σωθούν — συμπεριλαμβανομένων των ανδρών.
Σήμερα γνωρίζουμε ότι τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες κινδυνεύουν από καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV, όπως ο πρωκτικός, ο καρκίνος του πέους, του κόλπου, αλλά και ορισμένοι καρκίνοι της κεφαλής και του λαιμού. Παρ’ όλα αυτά, σε πολλές χώρες του κόσμου πολύ λιγότερα αγόρια λαμβάνουν το εμβόλιο, σηματοδοτώντας μια μεγάλη ανισορροπία ανάμεσα στα φύλα, την οποία οι ειδικοί προσπαθούν να διορθώσουν.
