Ο καρκίνος φαίνεται να γίνεται ολοένα πιο αντιμετωπίσιμος, καθώς τα τελευταία στοιχεία της American Cancer Society δείχνουν εντυπωσιακή αύξηση στην πενταετή επιβίωση. Για πρώτη φορά στην ιστορία, 7 στους 10 ασθενείς — ή το 70% — ζουν τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη διάγνωσή τους, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της ACS. Παράλληλα, τα ποσοστά επιβίωσης έχουν βελτιωθεί εντυπωσιακά τις τελευταίες δεκαετίες για ορισμένους από τους πιο θανατηφόρους τύπους καρκίνου, όπως το μυέλωμα, ο καρκίνος του ήπατος και ο καρκίνος του πνεύμονα.
Ο Δρ. William Dahut, επικεφαλής επιστημονικός σύμβουλος της American Cancer Society, χαρακτήρισε τα νέα δεδομένα «πραγματικά συναρπαστικά». Όπως εξήγησε, η μείωση του καπνίσματος, η αύξηση των προληπτικών ελέγχων και οι πιο αποτελεσματικές θεραπείες είναι οι βασικοί λόγοι πίσω από τη συνεχή άνοδο των ποσοστών επιβίωσης. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, 4,8 εκατομμύρια θάνατοι από καρκίνο αποτράπηκαν την περίοδο 1991–2023, κυρίως χάρη σε αυτούς.
Κερδίζουμε την μάχη ενάντια στον καρκίνο
Σύμφωνα με τη Rebecca Siegel, επικεφαλής συγγραφέα της έκθεσης και ανώτερη επιστημονική διευθύντρια επιδημιολογικής επιτήρησης της American Cancer Society, οι βελτιωμένες θεραπευτικές επιλογές της τελευταίας δεκαετίας έχουν μεταμορφώσει την πορεία πολλών μορφών καρκίνου. Όπως σημειώνει, αρκετοί τύποι καρκίνου που στο παρελθόν άφηναν ελάχιστα περιθώρια ελπίδας, αντιμετωπίζονται πλέον περισσότερο ως χρόνιες παθήσεις.
Η ίδια σημείωσε ότι οι επιστήμονες πλέον κατανοούν πολύ καλύτερα το πώς αναπτύσσεται και εξαπλώνεται ο καρκίνος, κάτι που τους επιτρέπει να «εκπαιδεύουν» το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να σταματά ή να επιβραδύνει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων.
Καρκίνος VS σύγχρονων θεραπειών
Τόνισε ότι οι ανοσοθεραπείες αποτελούν μία από τις σημαντικότερες προόδους των τελευταίων ετών — θεραπείες που βοηθούν το ανοσοποιητικό να εντοπίζει και να επιτίθεται στα καρκινικά κύτταρα. Όπως είπε, η ανοσοθεραπεία έχει αποδειχθεί καθοριστικής σημασίας για το μυέλωμα. Το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για αυτή τη μορφή καρκίνου του αίματος έχει αυξηθεί στο 62%, από το 32% στα μέσα της δεκαετίας του ’90.
Η στοχευμένη θεραπεία, η οποία επικεντρώνεται σε συγκεκριμένα γονίδια ή πρωτεΐνες που συμβάλλουν στην ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων, αποτελεί επίσης μια σημαντική εξέλιξη, σύμφωνα με την ίδια. Αυτού του τύπου οι θεραπείες προκαλούν λιγότερη βλάβη στα υγιή κύτταρα και συνοδεύονται από ηπιότερες παρενέργειες.
Πρόοδος στην επιβίωση, άνοδος όμως στα νέα περιστατικά
Ωστόσο, η έκθεση της ACS επισημαίνει ότι, παρότι η θνησιμότητα από καρκίνο συνεχίζει να μειώνεται, η εμφάνιση νέων περιστατικών για αρκετούς συχνούς τύπους καρκίνου — όπως ο καρκίνος του μαστού, του ενδομητρίου, του προστάτη και του παγκρέατος — εξακολουθεί να αυξάνεται.
Το 2026, η American Cancer Society εκτιμά ότι 5.800 άνθρωποι θα διαγιγνώσκονται με καρκίνο κάθε μέρα, ξεπερνώντας συνολικά τα 2 εκατομμύρια νέα περιστατικά μέσα στη χρονιά. Περισσότεροι από 620.000 άνθρωποι αναμένεται να χάσουν τη ζωή τους από καρκίνο, σύμφωνα με τα ίδια δεδομένα.
