Το τακτικό περπάτημα μπορεί να είναι ένας απλός αλλά αποτελεσματικός τρόπος για την προστασία της σκέψης και της μνήμης, ειδικά για άτομα που έχουν ένα γονίδιο που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Το περπάτημα έχει συνδεθεί ήδη με την ενίσχυση της υγείας του εγκεφάλου σε ηλικιωμένους ενήλικες και την αποτροπή της άνοιας. Ωστόσο, τα νέα ευρήματα που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο διεθνές συνέδριο για το Αλτσχάιμερ, επισημαίνουν ότι το περισσότερο περπάτημα φάνηκε να συμβάλλει στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης σε άτομα που έφεραν μια γονιδιακή παραλλαγή που ονομάζεται APOE e4, η οποία έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο άνοιας.
«Η άσκηση είναι ένας εξαιρετικός τρόπος βελτίωσης της γνωστικής λειτουργίας — του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε και θυμόμαστε πράγματα — και σε αυτή τη μελέτη, το όφελος φάνηκε να είναι μεγαλύτερο στους φορείς του APOE e4, αν και όλοι επωφελήθηκαν σε κάποιο βαθμό», λέει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ. Cindy Barha, επίκουρη καθηγήτρια νευροεπιστημών στο University of Calgary.
Περπάτημα VS Αλτσχάιμερ
Για την ανάλυση αυτή, οι ερευνητές εξέτασαν πώς το περπάτημα μπορεί να επηρεάζει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ σε άτομα με διαφορετικές παραλλαγές του γονιδίου APOE.
Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από σχεδόν 3.000 Αμερικανούς που συμμετείχαν στη Μελέτη για την Υγεία, τη Γήρανση και τη Σωματική Σύνθεση (Health, Aging, and Body Composition Study). Οι συμμετέχοντες ήταν ηλικίας μεταξύ 70 και 79 ετών κατά την έναρξη του προγράμματος, το οποίο εξέτασε τους παράγοντες κινδύνου για λειτουργική εξασθένιση.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν οι ίδιοι πόσο συχνά περπατούσαν συμπληρώνοντας ένα τυποποιημένο ερωτηματολόγιο.
Μετά από 10 χρόνια παρακολούθησης, οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν ότι οι συμμετέχοντες με το γονίδιο APOE e4 παρουσίασαν μεγαλύτερη μείωση της γνωστικής απόδοσης σε σύγκριση με τους φορείς του APOE e3. Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης ότι τα άτομα με APOE e2 φάνηκαν να έχουν κάποια προστασία ενάντια στη γνωστική εξασθένιση.
Αυτό που ήταν σαφές, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι ότι το περπάτημα φάνηκε να είχε τα μεγαλύτερα οφέλη για τα άτομα με την παραλλαγή APOE e4.
«Αυτή η μελέτη έρχεται να προστεθεί σε παλαιότερα ευρήματα σχετικά με τα οφέλη της άσκησης — στην περίπτωση αυτή, το περπάτημα που αναφέρθηκε από τους ίδιους τους συμμετέχοντες φάνηκε να συσχετίζεται με μικρότερη γνωστική έκπτωση στους φορείς του APOE e4», λένε οι ερευνητές.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι το περπάτημα δεν είναι ευεργετικό για όλους», επισημαίνουν «απλώς ότι φάνηκε να έχει το ισχυρότερο αποτέλεσμα σε όσους έχουν APOE e4».
