Ο καρκίνος δεν φαίνεται να είναι πια θέμα ηλικίας. Ορισμένοι τύποι καρκίνου που παλαιότερα διαγιγνώσκονταν κυρίως σε ηλικιωμένους ενήλικες, σήμερα εντοπίζονται συχνότερα σε άτομα κάτω των 50 ετών.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, εξέτασε περισσότερα από δύο εκατομμύρια περιστατικά καρκίνου, διαγνωσμένα σε άτομα ηλικίας 15 έως 49 ετών, την περίοδο 2010-2019.
Από τους 33 τύπους καρκίνου, 14 παρουσίασαν αύξηση των ποσοστών σε τουλάχιστον μία νεότερη ηλικιακή ομάδα, με περίπου το 63% των περιπτώσεων πρώιμης εμφάνισης να συνδέονται με γυναίκες.
Καρκίνος, ηλικία και έγκαιρη διάγνωση
Ωστόσο, οι ερευνητές νέας, ξεχωριστής επιστημονικής μελέτης υποδηλώνουν ότι μεγάλο μέρος αυτής της αύξησης μπορεί να οφείλεται στην έγκαιρη διάγνωση και όχι σε πραγματική αύξηση των περιπτώσεων.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Internal Medicine, οι ερευνητές εξέτασαν τους οκτώ τύπους καρκίνου με την ταχύτερη αύξηση της συχνότητας εμφάνισης – θυρεοειδούς, νεφρού, παχέος εντέρου, λεπτού εντέρου, πρωκτού, ενδομητρίου, παγκρέατος και μυέλωμα – σε ενήλικες κάτω των 50 ετών.
Όπως αναφέρουν, ενώ οι διαγνώσεις αυτών των καρκίνων έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από το 1992, τα ποσοστά θνησιμότητας έχουν παραμείνει αξιοσημείωτα σταθερά. Αυτό υποδηλώνει ότι η αύξηση των αναφερόμενων περιπτώσεων αντανακλά σε μεγάλο βαθμό την αυξημένη ανίχνευση και την έγκαιρη διάγνωση και όχι μια πραγματική αύξηση σε νέες περιπτώσεις καρκίνου.
Για παράδειγμα, παρατήρησαν σημαντική αύξηση στις διαγνώσεις για τους καρκίνους του θυρεοειδούς και των νεφρών, χωρίς όμως αντίστοιχη αύξηση των θανάτων, γεγονός που πιθανόν υποδηλώνει ότι πολλές από τις περιπτώσεις που έχουν ανακαλυφθεί ενδέχεται να μην προκάλεσαν βλάβη.
Ομοίως, οι καρκίνοι του μαστού σε πρώιμο στάδιο σε γυναίκες κάτω των 50 ετών έχουν αυξηθεί, ωστόσο η θνησιμότητα έχει μειωθεί κατά το ήμισυ τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, χάρη σε βελτιώσεις στη θεραπεία.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. Οι καρκίνοι του παχέος εντέρου και του ενδομητρίου έχουν παρουσιάσει μικρή αλλά σταθερή αύξηση των θανάτων, γεγονός που υποδηλώνει μια μέτρια αύξηση των κλινικά σημαντικών ασθενειών, πιθανώς συνδεόμενη με παράγοντες όπως η παχυσαρκία.
Ωστόσο, για τους περισσότερους άλλους καρκίνους που μελετήθηκαν, η αύξηση της συχνότητας εμφάνισης φαίνεται να είναι σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα πιο ευαίσθητων μεθόδων ανίχνευσης, όπως ο προληπτικός έλεγχος, η απεικόνιση και τα τυχαία ευρήματα, και όχι πραγματική αύξηση των περιπτώσεων.
