Επιστημονική μελέτη ανοίγει το δρόμο για μια νέα γενιά θεραπειών κατά του καρκίνου, εκπαιδεύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να λειτουργεί πιο έξυπνα και να «χτυπά» πιο δυνατά. Υπό την ηγεσία του διδακτορικού φοιτητή Omri Yosef και του καθηγητή Michael Berger από την Ιατρική Σχολή του Hebrew University, σε συνεργασία με την καθηγήτρια Magdalena Huber από το Philipps University of Marburg και τον καθηγητή Eyal Gottlieb από το MD Anderson Cancer Center του University of Texas, η διεθνής ομάδα ανακάλυψε ότι η βελτιστοποίηση του μεταβολισμού των ανοσοκυττάρων ενισχύει θεαματικά την δράση τους ενάντια στον καρκίνο.
Με την αναστολή μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται Ant2, οι ερευνητές κατάφεραν να επαναπρογραμματίσουν τον εσωτερικό «ενεργειακό μηχανισμό» αυτών των κυττάρων, δηλαδή τον τρόπο με τον οποίο καταναλώνουν και παράγουν ενέργεια. Με την αλλαγή αυτή, τα Τ κύτταρα έγιναν πιο ενεργά, ανθεκτικά και αποτελεσματικά στην καταπολέμηση των όγκων, αναφέρουν οι ερευνητές.
Η μεταβολική επαναρρύθμιση των Τ κυττάρων ως όπλο ενάντια στον καρκίνο
«Απενεργοποιώντας την Ant2, προκαλέσαμε μια πλήρη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο τα Τ κύτταρα παράγουν και χρησιμοποιούν ενέργεια», εξηγεί ο Δρ Michael Berger. «Μέσω αυτού του επαναπρογραμματισμού, τα ανοσοκύτταρα κατάφεραν να αναγνωρίζουν καλύτερα και να εξουδετερώνουν πιο αποτελεσματικά τα καρκινικά κύτταρα». Όπως αναφέρει, η αναστολή αυτής της πρωτεΐνης αναγκάζει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος να προσαρμόσουν το μεταβολισμό τους, με αποτέλεσμα να γίνονται ισχυρότερα, ταχύτερα και πιο επιθετικά.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, επικεντρώνεται στα μιτοχόνδρια, τον «μεταβολικό κόμβο» των κυττάρων. Διαταράσσοντας σκόπιμα μια συγκεκριμένη ενεργειακή οδό μέσα στα Τ κύτταρα, η ομάδα ουσιαστικά επανασύνδεσε τους «κινητήρες» των κυττάρων, συμβάλλοντας σε μια κατάσταση αυξημένης ετοιμότητας και ισχύος. Τα τροποποιημένα Τ κύτταρα επέδειξαν μεγαλύτερη αντοχή, ταχύτερη αναπαραγωγή και πιο ακριβή στόχευση των καρκινικών απειλών.
Το πιο σημαντικό εύρημα, σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι ότι αυτή η μεταβολική αναδιάρθρωση μπορεί να προκληθεί όχι μόνο μέσω γενετικών τροποποιήσεων, αλλά και με φάρμακα, ανοίγοντας έτσι το δρόμο για πιθανές κλινικές εφαρμογές.
Η παρούσα ανακάλυψη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης στην ανοσοθεραπεία κατά του καρκίνου, η οποία δεν περιορίζεται πλέον στην καθοδήγηση του ανοσοποιητικού συστήματος, αλλά εστιάζει και στην αναβάθμιση του εσωτερικού του μηχανισμού. Αν και απαιτούνται περισσότερες μελέτες και κλινικές δοκιμές, η νέα αυτή ανακάλυψη είναι πολλά υποσχόμενη: νέες θεραπείες που αξιοποιούν τις φυσικές άμυνες του οργανισμού, προσαρμοσμένες με ακρίβεια για μέγιστη απόδοση.
