Σύμφωνα με νέα έρευνα, η προπόνηση αντιστάσεων φαίνεται βελτιώνει τη λειτουργία του εγκεφάλου, ενισχύοντας τη δραστηριότητα του εγκεφαλικού κυκλώματος που είναι υπεύθυνο για τις γνωστικές διεργασίες, όπως η μνήμη και η επεξεργασία πληροφοριών. Παρόλο που οι συμμετέχοντες στην έρευνα έκαναν κυρίως βάρη, οι επιστήμονες από το πανεπιστήμιο Purdue στην Ιντιάνα ανέφεραν ότι όλες οι ασκήσεις αντίστασης, όπως για παράδειγμα τα καθίσματα, έχουν τα ίδια αποτελέσματα.
Μνήμη και προπόνηση με αντιστάσεις- Λεπτομέρειες της έρευνας
Στη μελέτη συμμετείχαν 121 ενήλικες ηλικίας από 18 έως 50 ετών, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Όλοι υποβλήθηκαν σε τεστ καρδιαγγειακής φυσικής κατάστασης και ερωτήθηκαν σχετικά με τον τρόπο ζωής τους. Στη συνέχεια, έδωσαν δείγματα αίματος και υπεβλήθησαν σε σάρωση ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος έτσι ώστε να καταγραφεί η ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου.
Αργότερα, η πρώτη ομάδα προχώρησε σε ένα σετ ασκήσεων με βάρη μέτριας δυσκολίας, ενώ η άλλη παρακολούθησε ένα βίντεο με ενήλικες που εκτελούσαν ασκήσεις αντίστασης.
Οι ασκήσεις αντίστασης διήρκεσαν 42 λεπτά: 2 λεπτά ζέσταμα ακολουθούμενα από δύο σετ των 10 επαναλήψεων για κάθε άσκηση: πιέσεις στήθους, τραβήγματα (pull downs), κάμψεις δικεφάλων, πιέσεις ποδιών, εκτάσεις τρικεφάλων με σχοινί και εκτάσεις ποδιών.
Αφού ολοκληρώθηκαν οι ασκήσεις, οι εθελοντές έδωσαν και πάλι δείγματα αίματος και υποβλήθηκαν σε δεύτερο ηλεκτροεγκεφαλογράφημα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι χρόνοι αντίδρασης της λειτουργικής μνήμης βελτιώθηκαν στην ομάδα που ολοκλήρωσε τις ασκήσεις αντίστασης σε σύγκριση με την ομάδα που παρακολούθησε τα βίντεο.
Στο άρθρο τους που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychophysiology, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι δεν μπόρεσαν να αποδείξουν ακριβώς γιατί η προπόνηση με βάρη βελτίωσε τη λειτουργική μνήμη. Ωστόσο, υπέθεσαν ότι η αυξημένη συγκέντρωση γαλακτικού οξέος στο αίμα — ένας δείκτης κόπωσης στους μύες — και η αύξηση της αρτηριακής πίεσης μετά την προπόνηση, πιθανότατα ενίσχυσαν την ταχύτητα της “εκτελεστικής λειτουργίας” και αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να ενισχύσει τη γνωστική απόδοση.
Παρ’ όλα αυτά, οι ίδιοι σημείωσαν ότι, καθώς οι γνωστικές δοκιμασίες πραγματοποιήθηκαν αμέσως μετά την ολοκλήρωση των ασκήσεων, δεν είναι δυνατόν να προσδιοριστεί για πόσο διάστημα διαρκούν τα αποτελέσματα.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η αύξηση του χρόνου άσκησης κατά τη μέση ηλικία μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των γνωστικών λειτουργιών και να καθυστερήσει την εμφάνιση άνοιας αργότερα στη ζωή.
Επιπλέον, Ισπανοί επιστήμονες, οι οποίοι παρακολούθησαν περισσότερους από 300 ενήλικες, διαπίστωσαν ότι όσοι αύξησαν τα επίπεδα δραστηριότητάς τους σε περίπου 2,5 ώρες την εβδομάδα, μεταξύ των ηλικιών 45 και 65, είχαν λιγότερη τάση να επιτρέψουν στην τοξική πρωτεΐνη αμυλοειδή να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο — πρωτεΐνη που θεωρείται υπεύθυνη για τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ.
Η άρση βαρών μόνο τρεις φορές την εβδομάδα έχει επίσης φανεί να μειώνει την βιολογική ηλικία ενός ατόμου κατά σχεδόν οκτώ χρόνια.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά στους ενήλικες να κάνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έντασης άσκηση την εβδομάδα — ή 75 λεπτά έντονης.
Το NHS (Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου) συνιστά επίσης ασκήσεις ενδυνάμωσης που να επηρεάζουν όλες τις βασικές μυϊκές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των ποδιών, της πλάτης και της κοιλιάς, τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα.
