Το άγχος είναι ένα από τα πιο φυσικά ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Μας ωθεί να σκεφτόμαστε το μέλλον, να προβλέπουμε πιθανά εμπόδια ή απειλές και να φανταζόμαστε δεκάδες πιθανά σενάρια για το πώς μπορεί να εξελιχθεί μια κατάσταση — από ένα διαγώνισμα μέχρι ένα πρώτο ραντεβού. Όταν όμως το άγχος ξεφεύγει από τα φυσιολογικά όρια, μπορεί να γίνει πραγματικά εξουθενωτικό, με το στρες να επηρεάζει δυσμενώς τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική μας υγεία.
Όπως πολλοί θέτουν στόχους κάθε χρόνο για να φροντίσουν το σώμα τους —να τρώνε πιο υγιεινά ή να χάσουν λίγα κιλά— έτσι και η ψυχική ευεξία χρειάζεται την ίδια προσοχή. Σώμα και νους λειτουργούν ως ενιαίο σύστημα, γι’ αυτό και οι καθημερινές συνήθειες που υποστηρίζουν την ψυχική υγεία είναι απαραίτητες.
Τα μυστικά κατά του στρες
Ειδικά εάν έχετε την τάση να αγχώνεστε συχνά, υπάρχουν και καλά νέα. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο National Library of Medicine, άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή διαπίστωσαν ότι το 91,4% των ανησυχιών τους… δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ. Με άλλα λόγια, το χειρότερο σενάριο που παίζει ξανά και ξανά στο μυαλό σας είναι πολύ πιθανό να μην συμβεί ποτέ στην πραγματικότητα.
Και επειδή το άγχος δεν φεύγει μόνο του, αλλά με μικρές καθημερινές κινήσεις, αυτοί είναι πέντε απλοί τρόποι που μπορούν πραγματικά να σας βοηθήσουν να ξαναπάρετε τον έλεγχο.
- Βάλτε όρια στο στρες: Εάν αφήσετε το άγχος σας ανεξέλεγκτο, τότε πιθανότατα θα σας παρασύρει σε ένα φαύλο κύκλο σκέψεων και ανησυχίας. Για αυτό είναι σημαντικό να βάλετε όρια, ώστε να μην καταλαμβάνει ολόκληρη τη μέρα σας. Μια πρακτική που προτείνουν ειδικοί είναι να ορίζετε μια συγκεκριμένη στιγμή μέσα στην ημέρα όπου «επιτρέπετε» στον εαυτό σας να αναγνωρίσει και να επεξεργαστεί όλες τις ανήσυχες σκέψεις. Ένα σταθερό «διάστημα ανησυχίας» εκπαιδεύει τον εγκέφαλο ότι το άγχος έχει συγκεκριμένα όρια και δεν μπορεί να παρεμβαίνει όποτε θέλει. Έτσι, ξανακερδίζετε τον έλεγχο των σκέψεών σας και αποτρέπετε το άγχος από το να κατακλύζει την καθημερινότητά σας.
- Γειώστε το σώμα για να ηρεμήσει και το μυαλό: Είτε βρίσκεστε στη μέση μιας κρίσης άγχους είτε παλεύετε με εκείνη τη συνεχή, εξαντλητική υπερανάλυση που κάνει τα πάντα να φαίνονται πιο «μεγάλα» και δυσβάσταχτα, οι τεχνικές γείωσης μπορούν να σας βοηθήσουν να νιώσετε καλύτερα. Θα μπορούσατε να εφαρμόζετε μερικές απλές πρακτικές που επαναφέρουν το σώμα σας στο παρόν, όπως για παράδειγμα να νιώσετε τα πέλματά σας να ακουμπούν στο πάτωμα, να αγγίξετε ένα αντικείμενο με απαλή υφή ή να εστιάσετε στην αναπνοή και τη στάση του σώματός σας. Αυτές οι μικρές κινήσεις στέλνουν σήματα ασφάλειας στο νευρικό σύστημα και βοηθούν το μυαλό σας να αποφορτιστεί από την ένταση
- Μειώστε την «κόπωση αποφάσεων»: Σας έχει τύχει να βρίσκεστε ανάμεσα σε δύο επιλογές και να νιώθετε ότι το μυαλό σας δεν μπορεί να αποφασίσει; Η κόπωση από τις συνεχείς αποφάσεις μπορεί να εμφανιστεί μέσα στη μέρα, ειδικά όταν έχετε να διαχειριστείτε πάρα πολλές μικρές επιλογές. Αυτό, με τη σειρά του, ενισχύει το άγχος. Μια πρακτική λύση είναι να απλοποιήσετε την καθημερινότητά σας. Όταν εξοικειώνεστε με μια σταθερή ρουτίνα —στο φαγητό, στα ρούχα, στο πρόγραμμα της ημέρας— εξοικονομείτε πολύτιμη πνευματική ενέργεια και μειώνετε το στρες που συσσωρεύεται στο παρασκήνιο χωρίς να το καταλαβαίνετε.
- «Συναισθηματική έκθεση» σε μικρές δόσεις: Τα δυσάρεστα συναισθήματα συχνά μας «δυσκολεύουν», για αυτό και πολλοί συνηθίζουν να τα αποφεύγουν με μηχανισμούς όπως το χιούμορ ή η αυτοσαρκαστική διάθεση. Ωστόσο, η αποφυγή της δυσφορίας στην πραγματικότητα ενισχύει το άγχος. Ο πιο αποτελεσματικός δρόμος είναι να επιτρέπετε στον εαυτό σας να «καθίσει» με αυτά τα συναισθήματα, έστω και για λίγο. Με αυτόν τον τρόπο, εκπαιδεύετε τον εγκέφαλό σας ότι η ένταση είναι προσωρινή και διαχειρίσιμη — δεν χρειάζεται να σας κατακλύζει ούτε να σας καθορίζει.
- Δημιουργήστε μια σταθερή βραδινή ρουτίνα: Η τελευταία συμβουλή έχει να κάνει με το να ολοκληρώνετε τη μέρα σας με έναν θετικό και σταθερό ρυθμό. Μια ήρεμη, προβλέψιμη ρουτίνα —όπως λίγα λεπτά journaling, ήπιες διατάσεις ή λίγο διάβασμα— συμβάλλει στη ρύθμιση του ύπνου και της συναισθηματικής ισορροπίας. Καθιερώνοντας μια τέτοια συνήθεια, δημιουργείτε ένα ξεκάθαρο όριο ανάμεσα στη γεμάτη ένταση ημέρα και τη χαλαρή νύχτα. Το σώμα σας λαμβάνει το μήνυμα ότι ήρθε η ώρα να αποφορτιστεί και να ηρεμήσει.
