Ένα τεστ που μπορεί να γίνει στο σπίτι, θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη του κινδύνου εμφάνισης Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Το τεστ περιλαμβάνει μια διαδικτυακή αξιολόγηση εγκεφαλικών λειτουργιών και μια εξέταση αίματος με τσίμπημα στο δάχτυλο, προκειμένου να εντοπιστούν δείκτες που συνδέονται με τη νόσο.
Αλτσχάιμερ: «Διαλογή» ασθενών και έγκαιρη παρέμβαση
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το τεστ θα μπορούσε να λειτουργήσει ως ένα χρήσιμο εργαλείο «διαλογής» των ατόμων ανάλογα με το επίπεδο κινδύνου, ώστε στη συνέχεια, όσοι χρειάζεται, να υποβάλλονται σε περαιτέρω εξετάσεις και θεραπεία.
Η καθηγήτρια Anne Corbett, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Exeter, δήλωσε ότι η νέα έρευνα βασίστηκε σε προηγούμενες μελέτες που είχαν δείξει την αποτελεσματικότητα της εξέτασης αίματος. Όπως εξήγησε, ο συνδυασμός των βιοδεικτών και των τεστ εγκεφαλικών λειτουργιών προσφέρει «έναν πιθανό τρόπο πρόβλεψης του κινδύνου άνοιας».
Η καθηγήτρια πρόσθεσε ότι η μέθοδος θα μπορούσε να επιτρέψει τον αποτελεσματικό έλεγχο των ασθενών χωρίς να απαιτείται επίσκεψη σε κλινική ή πολύπλοκες εξετάσεις.
«Έτσι, τα άτομα με τον υψηλότερο κίνδυνο θα μπορούν να έχουν προτεραιότητα στην παρακολούθηση και τη διάγνωση, εξασφαλίζοντας την καλύτερη δυνατή υποστήριξη και θεραπεία για όσους τη χρειάζονται περισσότερο», ανέφερε.
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα υποβλήθηκαν σε εξέταση αίματος, η οποία αναζήτησε τους βιοδείκτες p-tau217 και GFAP — που συνδέονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ και την «έκπτωση» των εγκεφαλικών λειτουργιών — ενώ παράλληλα πραγματοποίησαν και διαδικτυακά τεστ γνωστικών λειτουργιών.
«Υπολογίζεται ότι σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν με άνοια, ωστόσο αυτή τη στιγμή μόνο 1 στους 1.000 ανθρώπους που εμφανίζουν τα πρώτα σημάδια έκπτωσης των εγκεφαλικών λειτουργιών λαμβάνει εξειδικευμένη αξιολόγηση», δήλωσε ο καθηγητής Clive Ballard από το Πανεπιστήμιο του Exeter, ο οποίος συμμετείχε επίσης στη μελέτη.
Όπως ανέφερε, ο συνδυασμός των δύο εξετάσεων θα μπορούσε να προσφέρει έναν οικονομικό και απλό τρόπο εντοπισμού μεγάλου αριθμού ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ.
Ο καθηγητής Ballard κάλεσε επίσης τα άτομα άνω των 40 ετών να συμμετάσχουν στη διαδικτυακή μελέτη Protect, στην οποία περισσότεροι από 30.000 ενήλικες υποβάλλονται τακτικά σε τεστ που αξιολογούν λειτουργίες όπως η μνήμη, η προσοχή και η λήψη αποφάσεων.
Η διευθύντρια ερευνών του Alzheimer’s Research UK, Δρ Sheona Scales, δήλωσε ότι το τεστ παρουσιάζει μεγάλες προοπτικές και ότι πλέον απαιτούνται «μεγαλύτερες και πιο πολυποίκιλες» μελέτες.
«Οι εξετάσεις αίματος θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στη διάγνωση της άνοιας, καθώς προσφέρουν έναν χαμηλού κόστους και εύκολα εφαρμόσιμο τρόπο εντοπισμού ατόμων που ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για τη νόσο Αλτσχάιμερ και χρειάζονται περαιτέρω έλεγχο», ανέφερε.
«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το τεστ μπορεί να ανιχνεύσει μεταβολές σε έναν βιοδείκτη αίματος που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ και τις γνωστικές δυσκολίες, με υψηλό επίπεδο ευαισθησίας. Ως ένα πρώιμο βήμα στη διαγνωστική διαδικασία, το τεστ θα μπορούσε να καθησυχάσει ορισμένους ανθρώπους, ενώ παράλληλα να βοηθήσει άλλους να προχωρήσουν πιο γρήγορα σε περαιτέρω εξετάσεις και υποστήριξη», πρόσθεσε.
Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν περρισσότερα από 170 άτομα, δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications.
