Μετατρέψτε το μπαλκόνι σας σε έναν μικρό κήπο και προστατέψτε την υγεία σας, προτρέπουν οι επιστήμονες αφού, σύμφωνα με μελέτη, τα γεμάτα με πράσινο μπαλκόνια στις πόλεις, παρουσιάζουν μειωμένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που προέρχεται από την κυκλοφορία, τη σκόνη και τις βιομηχανικές δραστηριότητες και η οποία, ως γνωστόν, είναι επιβλαβής.
Η μικροσκοπική αυτή ρύπανση, γνωστή ως PM10, μπορεί να εισχωρήσει βαθιά στους πνεύμονες μέσω της αναπνοής και έχει συνδεθεί με το άσθμα, με πνευμονοπάθειες αλλά και καρδιακά προβλήματα.
Όταν οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα PM10 σε μπαλκόνια γεμάτα με φυτά και λουλούδια στο κέντρο του Μάντσεστερ, διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα ήταν χαμηλότερα στο 98% των περιπτώσεων, σε σύγκριση με τα μπαλκόνια που ήταν άδεια ή είχαν μόνο λίγες γλάστρες.
Οι επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ δήλωσαν ότι τα επίπεδα ρύπανσης ξεπερνούσαν συχνά τα ασφαλή όρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στα άδεια μπαλκόνια. Αντίθετα, στα μπαλκόνια με πλούσια βλάστηση, αυτό συνέβαινε πολύ πιο σπάνια. Τα επίπεδα άλλων ρύπων, όπως το διοξείδιο του αζώτου και το όζον, ήταν επίσης ελαφρώς χαμηλότερα στα «πράσινα» μπαλκόνια.
Προστασία και για την ψυχική υγεία
Ένα καταπράσινο μπαλκόνι στην καρδιά της πόλης δεν προσφέρει μόνο ομορφιά, αλλά και πολύτιμα οφέλη στην καθημερινότητα: περισσότερη δροσιά και σκιά τις ζεστές ημέρες του καλοκαιριού, αλλά και θετική επίδραση στην ψυχική υγεία και τη διάθεση των κατοίκων της περιοχής.
Ο Δρ Άντι Σπικ, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Urban Forestry & Urban Greening, δήλωσε ότι είναι «αισιόδοξος» πως περισσότεροι άνθρωποι θα αναγνωρίσουν τα οφέλη της φύτευσης και της αξιοποίησης των εξωτερικών τους χώρων.
«Τα μπαλκόνια προσφέρουν σημαντικές ευκαιρίες στους κατοίκους των πόλεων να έρθουν πιο κοντά στη φύση, καθώς και μια σειρά από οφέλη για την υγεία και την ευεξία», τόνισε.
«Τα ευρήματα δείχνουν ότι τα “πράσινα” μπαλκόνια συνδέονται με χαμηλότερες συγκεντρώσεις ρύπων και πιο δροσερό περιβάλλον κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Το συλλογικό όφελος είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Για παράδειγμα, τα οφέλη για την ψυχική υγεία από τη θέα πράσινων μπαλκονιών μπορούν να τα απολαμβάνουν ακόμα και γείτονες που δεν διαθέτουν μπαλκόνι», πρόσθεσε ο ίδιος.
Η μελέτη είναι η πρώτη που υπολογίζει πόσο χώρο καταλαμβάνουν τα μπαλκόνια στις αστικές περιοχές, με τους ερευνητές να εκτιμούν ότι η συνολική τους έκταση ισοδυναμεί με το μέγεθος του Hyde Park στο Λονδίνο.
Ωστόσο, διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα μπαλκόνια — το 95,5% — δεν είχαν καθόλου ορατή βλάστηση. Πολλά διέθεταν μόνο «μία ή δύο» γλάστρες, ενώ μόλις το 25% της επιφάνειας των «πράσινων» μπαλκονιών ήταν πραγματικά φυτεμένο. Σε αυτά καταγράφηκαν 152 διαφορετικά είδη φυτών, από πετούνιες και μπιγκόνιες μέχρι ντομάτες, φράουλες και κληματίδες.
