Μέχρι σήμερα, η παχυσαρκία συνδεόταν κυρίως με τη μέση ηλικία. Τα νεότερα στοιχεία, όμως, δείχνουν ότι η εικόνα αλλάζει. Οι μεγαλύτερες αυξήσεις στις νέες διαγνώσεις καταγράφονται πλέον σε ανθρώπους που βρίσκονται στα 20 και στα 30 τους χρόνια, μια τάση που προβληματίζει τους επιστήμονες όχι μόνο για το παρόν, αλλά και για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στην υγεία τις επόμενες δεκαετίες.
Για να καταλήξουν σε αυτό το συμπέρασμα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από περίπου 55 εκατομμύρια ενήλικες στην Αγγλία.
Οι αριθμοί που προκαλούν ανησυχία
Η μεγαλύτερη αύξηση καταγράφηκε στους ανθρώπους ηλικίας 30 έως 39 ετών, όπου οι νέες διαγνώσεις ήταν σχεδόν 20% περισσότερες σε σύγκριση με πέντε χρόνια πριν. Στην ηλικιακή ομάδα 20-29 ετών η αύξηση έφτασε το 16%.
Παρότι τα περισσότερα περιστατικά εξακολουθούν να εντοπίζονται στις ηλικίες των 40 και 50 ετών, η μετατόπιση προς τις νεότερες γενιές προκαλεί τη μεγαλύτερη ανησυχία. Αυτό διότι όσο νωρίτερα εμφανίζεται η παχυσαρκία, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2, καρδιαγγειακών νοσημάτων και ορισμένων μορφών καρκίνου αργότερα στη ζωή.
Γιατί εμφανίζεται νωρίτερα η παχυσαρκία;
Η μελέτη δεν διερεύνησε τα αίτια, ωστόσο οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σημαντικό ρόλο παίζει το περιβάλλον μέσα στο οποίο μεγάλωσαν οι σημερινοί νέοι ενήλικες. Τα τελευταία χρόνια, το γρήγορο φαγητό και τα υπερ-επεξεργασμένα προϊόντα έχουν γίνει ευρέως διαθέσιμα.
Στην εξίσωση προσθέτουν και τις αλλαγές που έφερε η πανδημία στην καθημερινότητα. Η μείωση της φυσικής δραστηριότητας, η τηλεργασία, το αυξημένο άγχος και οι οικονομικές πιέσεις δημιούργησαν συνθήκες που δεν ευνοούν τις υγιεινές διατροφικές συνήθειες.
Η υγιεινή διατροφή δεν είναι πάντα η εύκολη επιλογή
Ένας ακόμη παράγοντας που φαίνεται να επηρεάζει την κατάσταση είναι το κόστος των τροφίμων. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, οι πιο θρεπτικές επιλογές είναι συχνά ακριβότερες, γεγονός που περιορίζει τις δυνατότητες πολλών, ιδιαίτερα σε περιόδους αυξημένου κόστους ζωής.
Έτσι, η διατροφή δεν εξαρτάται μόνο από την προσωπική θέληση. Το εισόδημα, η γειτονιά όπου ζει κανείς, η πρόσβαση σε ποιοτικά τρόφιμα, αλλά και το διατροφικό περιβάλλον επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό τις καθημερινές επιλογές.
Παχυσαρκία ένα ζήτημα δημόσιας υγείας
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα ευρήματα αναδεικνύουν την ανάγκη για παρεμβάσεις που θα ξεκινούν από πολύ νωρίς στη ζωή. Η πρόληψη δεν αφορά μόνο την ατομική ευθύνη, αλλά και τη διαμόρφωση συνθηκών που διευκολύνουν τις καλές συνήθειες τρόπου ζωής.
Επιπλέον η ενίσχυση της φυσικής δραστηριότητας σε όλες τις ηλικιακές ομάδες συγκαταλέγεται στα βασικά εργαλεία για την αντιμετώπιση μιας τάσης που, όπως δείχνουν τα στοιχεία, μετατοπίζεται πλέον όλο και περισσότερο προς τις νεότερες ηλικίες.
