Ο εμβολιασμός είναι μια από τις σημαντικότερες πράξεις που πραγματοποιούνται για το καλό των ανθρώπων, προκειμένου να προστατευτούν από σοβαρά λοιμώδη νοσήματα. Συγκεκριμένα, προλαμβάνει 2-3 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο και αποτελεί μια από τις πλέον επιτυχημένες και αποδοτικές, από άποψη κόστους, παρεμβάσεις στον τομέα της δημόσιας υγείας. Σκοπός των εμβολίων είναι να ισχυροποιήσουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα απέναντι σε συγκεκριμένα μικρόβια, έτσι ώστε ο οργανισμός να είναι ικανός να τους αντισταθεί όταν ξαναέρθει σε επαφή μαζί τους. Όταν μάλιστα υπάρχει πολύ μεγάλος αριθμός εμβολιασμένων ατόμων σε έναν δεδομένο πληθυσμό, η παρουσία τους μπορεί να συμβάλει και στην πρόληψη της ασθένειας σε άτομα του ίδιου πληθυσμού τα οποία δεν έχουν εμβολιαστεί.Και για ενηλίκουςΤα εμβόλια όμως δεν είναι μόνο για τα παιδιά, είναι και για τους ενηλίκους. Καθώς μεγαλώνουμε και γερνάμε, το ανοσοποιητικό μας σύστημα εξασθενεί και γινόμαστε πιο ευάλωτοι στην επίθεση επικίνδυνων και πολλές φορές θανατηφόρων νόσων. Ο εμβολιασμός, λοιπόν, συμβάλλει στη μείωση της νοσηρότητας και της θνησιμότητας, βελτιώνοντας έτσι την ποιότητα ζωής και των μεγαλύτερων ανθρώπων.Σώζουν ζωέςΟ Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει τον εμβολιασμό ενηλίκων για την πρόληψη της γρίπης, του τετάνου, του κοκίτη και της πνευμονιοκοκκικής νόσου, μεταξύ άλλων μολυσματικών ασθενειών. Συγκεκριμένα, η πνευμονιοκοκκική νόσος αποτελεί μια σημαντική αιτία νοσηρότητας και θνησιμότητας, με ένα φορτίο 1,6 εκατομμυρίων θανάτων ετησίως σε παγκόσμιο επίπεδο, με θύματα κυρίως βρέφη και ηλικιωμένους. Οι σοβαρότερες μορφές της πνευμονιοκοκκικής νόσου περιλαμβάνουν τη μηνιγγίτιδα, τη βακτηριαιμία και την πνευμονία. Ειδικότερα, η πνευμονιοκοκκική πνευμονία συνιστά τον πλέον συνηθισμένο τύπο βακτηριακής πνευμονίας της κοινότητας, ενώ το ποσοστό θνητότητάς της στους ενηλίκους κυμαίνεται από 6,4% έως άνω του 40%. Η ανάρρωση των ασθενών από πνευμονιοκοκκική πνευμονία περιλαμβάνει πολυήμερη νοσηλεία, ενώ μπορεί να περάσουν και αρκετοί μήνες πριν αποκατασταθεί πλήρως η υγεία τους, ιδιαίτερα των ηλικιωμένων. Τα συμπτώματαΣτα συμπτώματα της πνευμονιοκοκκικής πνευμονίας περιλαμβάνονται ο πυρετός, ο βήχας, τα ρίγη, το θωρακικό άλγος και η δυσκολία στην αναπνοή.Ποιοι κινδυνεύουνΗ πνευμονιοκοκκική πνευμονία μπορεί να προσβάλει οποιονδήποτε. Τα άτομα όμως που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο είναι οι ενήλικοι μεγαλύτερης ηλικίας, οι συστηματικοί καπνιστές, τα βρέφη και τα παιδιά. Ιδιαίτερα πρέπει να προσέχουν όμως και τα άτομα με χρόνιες παθήσεις, όπως διαβήτη, άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (Χ.Α.Π.), χρόνια καρδιακά νοσήματα, καθώς και τα άτομα με παθήσεις που προκαλούν διαταραχές στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως η λοίμωξη από τον ιό HIV, αλλά και οι ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτική θεραπεία. Όταν η πρόληψη είναι επιτακτικήΚαθώς ο βαθμός βακτηριακής αντοχής εξακολουθεί να αυξάνεται, η αντιμετώπιση της πνευμονιοκοκκικής νόσου δυσχεραίνεται. Οι ασθενείς σηκώνουν το βάρος των επιπτώσεων της νόσου τόσο στην εργασία όσο και στην οικογενειακή τους ζωή. Γι’ αυτόν τον λόγο η αναγκαιότητα της πρόληψης της πνευμονιοκοκκικής νόσου με ανοσοποίηση μέσω του εμβολιασμού αυξάνεται ολοένα και περισσότερο.Τι λένε οι έρευνεςΣύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας PneuVUE (Κατανόηση Εμβολίου για την Πνευμονία σε Ενηλίκους στην Ευρώπη), που πραγματοποιήθηκε σε 9 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μεταξύ αυτών και στην Ελλάδα, παρατηρείται χαμηλή επίγνωση της πνευμονίας. Τα στοιχεία δείχνουν ότι ενώ το 91% των ενηλίκων μεγαλύτερης ηλικίας ισχυρίζονται ότι γνωρίζουν τι είναι η πνευμονία, μόνο το 48% γνωρίζει για τον προληπτικό εμβολιασμό και μόνο το 21% όσων ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου έχουν εμβολιαστεί. Επίσης καταγράφεται μεγάλη αβεβαιότητα για το αν η πνευμονία μπορεί να προληφθεί και για το πώς αυτή μπορεί να προληφθεί, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η διατήρηση της υγείας τους σε καλά επίπεδα (98%), η αποχή από το κάπνισμα (95%), ακόμα και το να φορούν ζεστά ρούχα (82%), αποτελούν αποτελεσματικά μέτρα κατά της πνευμονίας σε σύγκριση με τον εμβολιασμό (73%). Ολομέτωπη επίθεσηΈνα νέο 13-δύναμο συζευγμένο εμβόλιο, προηγμένης τεχνολογίας, κυκλοφόρησε πριν από λίγα χρόνια στην Ελλάδα, προστατεύοντας από τους 13 πιο σημαντικούς οροτύπους οι οποίοι προκαλούν την πνευμονιοκοκκική νόσο. Ο εμβολιασμός αποτελεί ένα αποτελεσματικό προληπτικό μέτρο για την προφύλαξη των ατόμων από τις πνευμονιοκοκκικές λοιμώξεις.Ποιοι εμβολιάζονται δωρεάν Στην Ελλάδα ο εμβολιασμός για την πρόληψη της πνευμονιοκοκκικής νόσου είναι ενταγμένος στο Εθνικό Πρόγραμμα Εμβολιασμών (Ε.Π.Ε.) για όλους τους ενηλίκους άνω των 65 ετών (η ηλικία ως αυτοτελής παράγων κινδύνου), καθώς και για τους ενηλίκους 18 έως 64 ετών που ανήκουν στις ομάδες κινδύνου για σοβαρές πνευμονιοκοκκικές λοιμώξεις (όπως οι συστηματικοί καπνιστές, οι ασθενείς με χρόνια καρδιακά, μεταβολικά και αναπνευστικά νοσήματα και οι ανοσοκατεσταλμένοι ασθενείς). Ο εμβολιασμός παρέχεται δωρεάν σε όλους τους ασφαλισμένους που ανήκουν σε μια από τις παραπάνω ομάδες.