Το πώς περπατάμε φαίνεται πως μετράει όσο και το πόσο περπατάμε. Μια μεγάλη πληθυσμιακή μελέτη στο Ηνωμένο Βασίλειο, που παρακολούθησε περισσότερους από 33.000 ενήλικες με χαμηλή φυσική δραστηριότητα, έδειξε ότι όσοι συγκέντρωναν τα βήματά τους σε μεγαλύτερες, συνεχόμενες περιόδους περπατήματος είχαν εντυπωσιακά χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου και καρδιαγγειακής νόσου σε σχέση με όσους κινούνταν σε μικρές, διάσπαρτες «δόσεις» μέσα στη μέρα. Επομένως το περπάτημα δεν έχει να κάνει μόνο με τον συνολικό αριθμό βημάτων, αλλά και με τον ρυθμό και τη διάρκεια των περιόδων κίνησης.
Η ανάλυση περιέλαβε 33.560 ενήλικες από το UK Biobank, οι οποίοι κατά μέσο όρο έκαναν έως 8.000 βήματα την ημέρα. Οι ερευνητές τους χώρισαν σε ομάδες ανάλογα με τη διάρκεια των συνηθισμένων περιόδων βάδισης: λιγότερο από 5 λεπτά, 5 έως 10 λεπτά, 10 έως 15 λεπτά και 15 λεπτά ή περισσότερο. Οι συμμετέχοντες έκαναν κατά μέσο όρο 5.165 βήματα την ημέρα. Σχεδόν οι μισοί — το 42,9% — συγκέντρωναν τα περισσότερα βήματά τους σε περιόδους βάδισης μικρότερες των 5 λεπτών. Άλλο ένα 33,5% περπατούσε κυρίως σε διαστήματα 5 έως 10 λεπτών, ενώ το 15,5% περπατούσε σε περιόδους 10 έως 15 λεπτών. Μόλις το 8% περπατούσε τακτικά σε συνεχόμενες περιόδους διάρκειας τουλάχιστον 15 λεπτών.
Όσο μεγαλύτερο το περπάτημα τόσο μικρότερος ο κίνδυνος θνησιμότητας
Σε διάστημα παρακολούθησης 9,5 ετών, ο κίνδυνος θανάτου μειωνόταν σταθερά όσο οι περίοδοι βάδισης γίνονταν μεγαλύτερες. Οι συμμετέχοντες που περπατούσαν σε διαστήματα μικρότερα των 5 λεπτών φάνηκαν να έχουν κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αιτία 4,36%. Ο κίνδυνος αυτός έπεφτε στο 1,83% για όσους περπατούσαν σε διαστήματα 5 έως 10 λεπτών.
Ακόμη χαμηλότεροι κίνδυνοι παρατηρήθηκαν σε όσους περπατούσαν για μεγαλύτερη διάρκεια κάθε φορά. Εκείνοι που συγκέντρωναν τα βήματά τους σε περιόδους 10 έως 15 λεπτών είχαν κίνδυνο θνησιμότητας 0,84%, ενώ οι συμμετέχοντες που περπατούσαν τακτικά για 15 λεπτά ή περισσότερο σε μία συνεχόμενη περίοδο είχαν κίνδυνο μόλις 0,80%.
Ακόμη περισσότερα τα οφέλη για την καρδιά
Η σχέση ανάμεσα στο μοτίβο βάδισης και τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου ήταν ακόμη πιο ξεκάθαρη. Μετά από 9,5 χρόνια παρακολούθησης, οι συμμετέχοντες που περπατούσαν κυρίως σε περιόδους μικρότερες των 5 λεπτών είχαν σωρευτικό κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου 13,03%. Όσοι περπατούσαν σε διαστήματα 5 έως 10 λεπτών εμφάνιζαν χαμηλότερο κίνδυνο, στο 11,09%.
Ο κίνδυνος συνέχισε να μειώνεται όσο οι περίοδοι περπατήματος μεγάλωναν. Οι συμμετέχοντες που έκαναν τα περισσότερα βήματά τους σε διαστήματα 10 έως 15 λεπτών είχαν κίνδυνο 7,71%, ενώ όσοι περπατούσαν τακτικά για 15 λεπτά ή περισσότερο σε μία συνεχόμενη περίοδο είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο: μόλις 4,39%.
Ποιοι επωφελήθηκαν περισσότερο από το περπάτημα
Στους συμμετέχοντες που ήταν ιδιαίτερα αδρανείς — δηλαδή έκαναν λιγότερα από 5.000 βήματα την ημέρα — τα οφέλη των μεγαλύτερων περιόδων περπατήματος ήταν ακόμη πιο εμφανή. Σε αυτή την ομάδα, το να περπατά κανείς για μεγαλύτερη διάρκεια κάθε φορά συνδεόταν έντονα με χαμηλότερο κίνδυνο τόσο πρόωρου θανάτου όσο και καρδιαγγειακής νόσου.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι για άτομα με καθιστική ζωή ή με χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας, οι μεγαλύτερες περίοδοι βάδισης μπορούν να αποτελέσουν έναν αποτελεσματικό τρόπο βελτίωσης της υγείας, ακόμη κι αν ο συνολικός αριθμός βημάτων δεν αυξηθεί σημαντικά.
