Η άσκηση είναι ένα από τα πιο ισχυρά «εργαλεία υγείας» που διαθέτουμε. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση, την ενέργεια και τον ύπνο ακόμη και μετά από λίγες μόνο προπονήσεις. Μακροπρόθεσμα, συμβάλλει σημαντικά στη μείωση του κινδύνου χρόνιων παθήσεων, όπως καρδιοπάθειες, διαβήτης και ορισμένοι τύποι καρκίνου. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί άνθρωποι δεν ασκούνται αρκετά στην καθημερινότητά τους.
Από τη γνώση στην πράξη
Το βασικό πρόβλημα δεν είναι ότι οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τα οφέλη της άσκησης, αλλά ότι αυτή η γνώση δεν μεταφράζεται εύκολα σε δράση. Το να ξεκινήσει ή να διατηρήσει κανείς μια ρουτίνα άσκησης απαιτεί κάτι περισσότερο από ενημέρωση. Απαιτεί την πίστη ότι μπορεί να το κάνει και ότι θα τα καταφέρει ακόμη και όταν υπάρχουν δυσκολίες.
Άσκηση και η έννοια της αυτοαποτελεσματικότητας
Η έννοια της αυτοαποτελεσματικότητας (self-efficacy) αφορά στην πεποίθηση ότι μπορούμε να εκτελέσουμε μια δύσκολη δραστηριότητα. Αυτή θεωρείται βασικός παράγοντας για την αλλαγή συμπεριφοράς. Όταν κάποιος έχει υψηλή αυτοαποτελεσματικότητα, συνεχίζει την άσκηση ακόμη και αν χάσει μια μέρα ή αν είναι κουρασμένος. Αντίθετα, άτομα με χαμηλή αυτοπεποίθηση εγκαταλείπουν πιο εύκολα.
Ρεαλιστικοί στόχοι και μικρά βήματα
Η υπερβολικά υψηλή στόχευση συχνά οδηγεί σε απογοήτευση. Είναι προτιμότερο να θέτουμε μικρούς και ρεαλιστικούς στόχους, όπως λίγα καθημερινά περπατήματα μέσα στην εβδομάδα. Επίσης, η άσκηση δεν χρειάζεται να γίνεται σε μεγάλα χρονικά διαστήματα. Ακόμη και μικρά «κομμάτια» δραστηριότητας μέσα στη μέρα έχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Η σημασία της απόλαυσης στην άσκηση
Η συνέπεια στην άσκηση αυξάνεται όταν η δραστηριότητα είναι ευχάριστη. Δεν χρειάζεται να περιορίζεται κανείς στο γυμναστήριο. Το περπάτημα, η κηπουρική, το ποδήλατο ή ακόμη και δραστηριότητες στο σπίτι μπορούν να συμβάλουν σημαντικά. Ό,τι μας κινεί και μας ευχαριστεί μετράει ως φυσική δραστηριότητα.
Ο ρόλος της κοινωνίας
Το να ασκούμαστε γίνεται πιο εύκολο, όταν υπάρχει κοινωνική υποστήριξη. Το να γυμνάζεται κανείς με άλλους ανθρώπους αυξάνει την πιθανότητα συνέπειας και μειώνει το αίσθημα μοναξιάς.
Το μυστικό είναι η συνέπεια
Σίγουρα η άσκηση δεν χρειάζεται να είναι τέλεια ή έντονη για να είναι ωφέλιμη. Ακόμη και μικρές, σταθερές προσπάθειες μπορούν να βελτιώσουν την υγεία και την ποιότητα ζωής. Το πιο σημαντικό δεν είναι η τελειότητα, αλλά η συνέπεια.
