Ο καύσωνας συγκαταλέγεται πλέον στις μεγαλύτερες απειλές για τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από το 2022 εξαιτίας της ακραίας ζέστης, ενώ μεγάλο μέρος αυτών των θανάτων θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.
Καθώς τα κύματα καύσωνα γίνονται ολοένα συχνότερα και εντονότερα, ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι η ακραία ζέστη παραμένει ένας «σιωπηλός δολοφόνος» που συχνά υποτιμάται, παρότι ευθύνεται για χιλιάδες θανάτους κάθε χρόνο.
Ο καύσωνας κόστισε πάνω από 200.000 ζωές στην Ευρώπη
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην Ευρώπη εξαιτίας της ακραίας ζέστης από το 2022 και μετά.
Όπως επισημαίνει ο οργανισμός, οι θάνατοι αυτοί αποτελούν μόνο ένα μέρος του πραγματικού προβλήματος, καθώς εκατομμύρια ακόμη άνθρωποι έχουν επηρεαστεί τόσο σωματικά όσο και ψυχικά από τα ολοένα συχνότερα και εντονότερα κύματα καύσωνα.
Ο περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Hans Henri Kluge, χαρακτήρισε την ακραία ζέστη ως την πιο άμεση και θανατηφόρα συνέπεια της κλιματικής αλλαγής για την ανθρώπινη υγεία.
Γιατί είναι τόσο επικίνδυνος ο καύσωνας;
Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν αφυδάτωση, θερμική εξάντληση και θερμοπληξία, ενώ παράλληλα επιβαρύνουν τον οργανισμό και επιδεινώνουν υποκείμενες παθήσεις.
Οι ηλικιωμένοι, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά, καθώς και τα άτομα με καρδιαγγειακά ή νεφρικά προβλήματα συγκαταλέγονται στις ομάδες που αντιμετωπίζουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο κατά τη διάρκεια ενός κύματος.
Η ακραία ζέστη μπορεί επίσης να επηρεάσει σημαντικά την ψυχική υγεία, αυξάνοντας το αίσθημα δυσφορίας και επιβαρύνοντας άτομα που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα ψυχικής υγείας.
Οι περισσότεροι θάνατοι θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί
Ένα από τα πιο ανησυχητικά συμπεράσματα είναι ότι μεγάλο μέρος των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη θα μπορούσε να είχε αποφευψθεί.
Σύμφωνα με τον οργανισμό, η έγκαιρη ενημέρωση του πληθυσμού, η καλύτερη προστασία των ευάλωτων ομάδων και η εφαρμογή στοχευμένων μέτρων δημόσιας υγείας μπορούν να μειώσουν σημαντικά τις απώλειες ανθρώπινων ζωών.
Τι προτείνει ο ΠΟΥ
Στις νέες οδηγίες του, ο ΠΟΥ καλεί τις αρχές να ενισχύσουν τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για ακραία θερμικά φαινόμενα και να βελτιώσουν την επικοινωνία με τις ομάδες υψηλού κινδύνου.
Παράλληλα, προτείνει παρεμβάσεις στον αστικό σχεδιασμό, όπως η δημιουργία και η διατήρηση περισσότερων χώρων πρασίνου, οι οποίοι μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της θερμοκρασίας στις πόλεις.
Μεταξύ των πρακτικών μέτρων που προτείνονται περιλαμβάνονται επίσης η τακτική παρακολούθηση των ηλικιωμένων ώστε να παραμένουν επαρκώς ενυδατωμένοι, αλλά και η προσαρμογή των ωραρίων εργασίας ώστε να αποφεύγεται η έκθεση στον μεσημεριανό ήλιο κατά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας.
Η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από κάθε άλλη ήπειρο
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή ενισχύει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, καθιστώντας τους καύσωνες συχνότερους, μεγαλύτερης διάρκειας και πιο έντονους.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η Ευρώπη είναι σήμερα η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα παγκοσμίως, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη λήψης μέτρων προστασίας.
Καθώς τα κύματα καύσωνα γίνονται ολοένα συχνότερα, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η πρόληψη δεν αποτελεί μόνο ζήτημα άνεσης, αλλά βασική προϋπόθεση για την προστασία της υγείας και της ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων.
