Είναι γνωστό ότι η άσκηση ωφελεί τον εγκέφαλο και τις λειτουργίες του, όπως η μνήμη, “φρενάροντας” την γνωστική εξασθένιση. Τώρα νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του University College London αποκαλύπτει ότι η βραχυπρόθεσμα ώθηση που λαμβάνει ο εγκέφαλος μετά την άσκηση παραμένει καθ’ όλη τη διάρκεια της επόμενης ημέρας.
Προηγούμενες έρευνες σε εργαστηριακό περιβάλλον έχουν αναφέρει στο παρελθόν ότι οι γνωστικές επιδόσεις των ανθρώπων βελτιώνονται τις ώρες μετά την άσκηση, χωρίς όμως να γνωρίζουμε πόσο διαρκεί αυτή η ωφέλιμη δράση.
2 κινήσεις για δυνατή μνήμη
Η νέα μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity, αναφέρει ότι, κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι ηλικίας 50 έως 83 ετών που έκαναν περισσότερη μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα από ό,τι συνήθως σε μια δεδομένη ημέρα, τα πήγαν καλύτερα στα τεστ μνήμης την επόμενη.
Ο μειωμένος χρόνος που πέρασαν καθισμένοι και οι έξι ή περισσότερες ώρες ύπνου φάνηκαν να συνδέονται επίσης με καλύτερη βαθμολογία στα τεστ μνήμης την επόμενη ημέρα.
Ο πιο βαθύς ύπνος φάνηκε να συμβάλλει επίσης στην ενισχυμένη λειτουργία της μνήμης, με τους ερευνητές να επισημαίνουν ότι το εν λόγω εύρημα θα μπορούσε να εξηγεί εν μέρει την σχέση μεταξύ της άσκησης και της βελτιωμένης μνήμης την επόμενη ημέρα.
Ποια είναι η κατάλληλη ένταση γυμναστικής;
Για να φτάσει σε αυτά τα συμπεράσματα, η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από 76 άνδρες και γυναίκες που φορούσαν συσκευές παρακολούθησης δραστηριότητας για οκτώ ημέρες και έκαναν γνωστικά τεστ κάθε μέρα.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα βραχυπρόθεσμα οφέλη της σωματικής άσκησης στη μνήμη μπορεί να διαρκούν περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, ενδεχομένως μέχρι την επόμενη ημέρα αντί για λίγες ώρες μετά την άσκηση. Ο περισσότερος ύπνος, ιδιαίτερα ο βαθύς ύπνος, φαίνεται να συμβάλλει σε αυτή τη βελτίωση της μνήμης» αναφέρουν οι ερευνητές.
«Μέτρια ή έντονη δραστηριότητα σημαίνει οτιδήποτε ανεβάζει τους καρδιακούς σας παλμούς. Αυτό θα μπορούσε να είναι γρήγορο περπάτημα, χορός ή το να ανεβαίνετε και να κατεβαίνετε γρήγορα σκαλιά. Δεν χρειάζεται να είναι δομημένη άσκηση» εξηγούν οι ερευνητές.
Ωστόσο, σημειώνουν ότι αν και τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, «αυτή ήταν μια μικρή μελέτη και γι’ αυτό πρέπει να επαναληφθεί με μεγαλύτερο δείγμα συμμετεχόντων».
Πώς βοηθά η άσκηση τον εγκέφαλο;
Βραχυπρόθεσμα, η άσκηση αυξάνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο και διεγείρει την απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως η νορεπινεφρίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίες βοηθούν μια σειρά από γνωστικές λειτουργίες, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από συσκευές παρακολούθησης δραστηριότητας στον καρπό για να προσδιορίσουν πόσο χρόνο οι συμμετέχοντες περνούσαν καθισμένοι, κάνοντας ελαφριά σωματική δραστηριότητα και κάνοντας μέτρια ή έντονη σωματική δραστηριότητα. Επίσης, ποσοτικοποίησαν τη διάρκεια του ύπνου και τον χρόνο που πέρασαν σε ελαφρύτερο ύπνο και σε βαθύτερο.
Η περισσότερη μέτρια ή έντονη φυσική δραστηριότητα, σε σύγκριση με τον μέσο όρο, φάνηκε να συνδέεται με καλύτερη μνήμη εργασίας και επεισοδιακή μνήμη (μνήμη γεγονότων) την επόμενη ημέρα, σύμφωνα με τους ίδιους.
Ο περισσότερος ύπνος συνολικά συνδέθηκε με βελτιωμένη επεισοδιακή και λειτουργική μνήμη αλλά και ψυχοκινητική ταχύτητα (“psychomotor speed”), δείκτης του πόσο γρήγορα ένα άτομο ανιχνεύει και ανταποκρίνεται στο περιβάλλον. Ο περισσότερος βαθύς ύπνος συνδέθηκε με καλύτερη επεισοδιακή μνήμη.
Αντίθετα, ο περισσότερος χρόνος καθιστικής στάσης από το συνηθισμένο συνδέθηκε με χειρότερη λειτουργική μνήμη την επόμενη ημέρα, καταλήγουν οι ερευνητές.
