Ποια είναι η σχέση της διατροφής με την ψυχή μας; Τι ρόλο παίζουν τα θρεπτικά στοιχεία που προσλαμβάνει ο οργανισμός μας στην ψυχική μας υγεία; Πώς συνδέονται οι διατροφικές μας συνήθειες με την πιθανότητα να εμφανίσουμε κατάθλιψη ή άγχος; Τι λένε οι επιστήμονες σε νέα σχετική έρευνα;
Προηγούμενες έρευνες είχαν ήδη δείξει συνδέσεις μεταξύ μεμονωμένων μετάλλων και ψυχικής υγείας. Για παράδειγμα, ο σίδηρος είναι απαραίτητος για την παραγωγή νευροδιαβιβαστών που ρυθμίζουν τη διάθεση, ενώ το μαγνήσιο βοηθά στη ρύθμιση της δραστηριότητας του νευρικού συστήματος. Ελλείψεις σε μέταλλα, όπως ο ψευδάργυρος και το σελήνιο, έχουν συνδεθεί με συμπτώματα κατάθλιψης και γνωστική εξασθένιση.
Τι έδειξε νέα έρευνα
Μια ομάδα ερευνητών από την Κίνα σε νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Affective Disorders, αξιολόγησε διεξοδικά πώς η πρόσληψη 12 διαφορετικών μετάλλων σχετίζεται με τον κίνδυνο εμφάνισης 6 διαφορετικών ψυχικών διαταραχών σε βάθος χρόνου.
Για την έρευνά τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα σχετικά με την υγεία περισσότερων από μισό εκατομμύριο συμμετεχόντων. Εστίασαν σε μια ομάδα περίπου 200.000 ατόμων που δεν είχαν διαγνωστεί με ψυχική διαταραχή στην αρχή της μελέτης.
Οι διατροφικές συνήθειες κάθε συμμετέχοντα αξιολογήθηκαν μέσω λεπτομερών ερωτηματολογίων 24ωρης κατανάλωσης τροφίμων, που συμπληρώθηκαν σε πολλές χρονικές στιγμές, επιτρέποντας στους ερευνητές να εκτιμήσουν τη μέση ημερήσια πρόσληψη δώδεκα βασικών μετάλλων, όπως, μεταξύ άλλων, ασβεστίου, σιδήρου, μαγνησίου, ψευδαργύρου και σεληνίου.
Η ομάδα παρακολούθησε αυτά τα άτομα για 13 χρόνια, εξετάζοντας τα ιατρικά τους αρχεία για νέες διαγνώσεις κατάθλιψης, άγχους, διπολικής διαταραχής και άλλων ψυχικών ασθενειών. Με τη χρήση στατιστικών μοντέλων ανέλυσαν τη σχέση μεταξύ της αρχικής πρόσληψης μετάλλων και του μετέπειτα κινδύνου ανάπτυξης κάποιας από αυτές τις καταστάσεις.
Τα μοντέλα προσαρμόστηκαν, ώστε να ληφθούν υπόψη παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την ψυχική υγεία, όπως ηλικία, φύλο, κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, δείκτης μάζας σώματος, κάπνισμα, κατανάλωση αλκοόλ και προϋπάρχουσες σωματικές παθήσεις, όπως διαβήτης ή καρδιακές παθήσεις.
Πρόσληψη μετάλλων: Πώς επιδρά στην κατάθλιψη
Η έρευνα αποκάλυψε συγκεκριμένες συσχετίσεις μεταξύ της πρόσληψης μετάλλων και της ψυχικής υγείας. Σύμφωνα με τα ευρήματα, υψηλή πρόσληψη σιδήρου, μαγνησίου και σεληνίου σχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης.
Συγκεκριμένα, άτομα με την υψηλότερη πρόσληψη σιδήρου είχαν περίπου 12% χαμηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με αυτά με τη χαμηλότερη πρόσληψη. Αντίθετα, η υψηλή κατανάλωση ασβεστίου συνδέθηκε με αυξημένο κίνδυνο τόσο για κατάθλιψη όσο και για άγχος. Οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη πρόσληψη ασβεστίου είχαν περίπου 10% υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και 15% υψηλότερο κίνδυνο άγχους.
Τι ρόλο παίζει το φύλο;
Η ομάδα διερεύνησε, επίσης, αν οι συσχετισμοί διαφέρουν ανά φύλο ή ηλικία. Βρέθηκε ότι οι προστατευτικές συσχετίσεις του σιδήρου, του καλίου, του μαγνησίου, του ψευδαργύρου και του σεληνίου απέναντι στην κατάθλιψη ήταν πιο έντονες στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.
Παρομοίως, οι συσχετισμοί υψηλότερης πρόσληψης καλίου, μαγνησίου και χαλκού με χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης ήταν ισχυρότεροι σε συμμετέχοντες ηλικίας 55 ετών και νεότερους σε σύγκριση με τους μεγαλύτερους. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ακόμη και οι δημογραφικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάζουν τη σχέση μεταξύ διατροφής και ψυχικής υγείας.
