Το μέλι χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια ως φυσικό γλυκαντικό και πηγή ενέργειας. Τα τελευταία χρόνια, όμως, έχει επανέλθει στο προσκήνιο ως ένα φυσικό «καύσιμο» για την άσκηση, με πολλούς αθλητές και λάτρεις της γυμναστικής να το επιλέγουν πριν ή μετά την προπόνηση.
Γιατί το μέλι προσφέρει ενέργεια;
Το μέλι αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες, και συγκεκριμένα από γλυκόζη και φρουκτόζη. Αυτά τα απλά σάκχαρα απορροφώνται γρήγορα από τον οργανισμό και παρέχουν άμεση ενέργεια στους μύες κατά τη διάρκεια της άσκησης.
Ο οργανισμός αποθηκεύει τους υδατάνθρακες με τη μορφή γλυκογόνου στους μύες και το ήπαρ. Κατά τη διάρκεια έντονης ή παρατεταμένης άσκησης, τα αποθέματα αυτά μειώνονται, οδηγώντας σε κόπωση και πτώση της απόδοσης. Η κατανάλωση υδατανθράκων πριν ή κατά τη διάρκεια της προπόνησης βοηθά στη διατήρηση των ενεργειακών αποθεμάτων.
Τι δείχνει η έρευνα;
Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι ο συνδυασμός γλυκόζης και φρουκτόζης που περιέχει το μέλι επιτρέπει στον οργανισμό να απορροφά μεγαλύτερη ποσότητα υδατανθράκων σε σχέση με μία μόνο πηγή σακχάρου.
Μία γεμάτη κουταλιά της σούπας παρέχει περίπου 20 γραμμάρια υδατανθράκων. Ειδικοί υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση μίας κουταλιάς πριν από την προπόνηση μπορεί να συμβάλει στην αναπλήρωση των αποθεμάτων γλυκογόνου, ιδιαίτερα όταν η άσκηση γίνεται νωρίς το πρωί.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα σχετικά με τη βελτίωση της αθλητικής απόδοσης δεν είναι πάντα ξεκάθαρα. Παρόλα αυτά κάποιες μελέτες έδειξαν ότι αθλητές ποδηλασίας που κατανάλωναν μέλι κατά τη διάρκεια της άσκησης διατήρησαν υψηλότερη ισχύ και αντοχή.
Μέλι και αποκατάσταση
Εκεί όπου το μέλι φαίνεται να υπερέχει είναι στην αποκατάσταση μετά την άσκηση. Έρευνα στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Physiology έχει δείξει ότι ένα ρόφημα με μέλι μετά την προπόνηση βοηθά στη διατήρηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και στην ταχύτερη αναπλήρωση των ενεργειακών αποθεμάτων.
Σε άλλη μελέτη με δρομείς που γυμνάζονταν σε υψηλές θερμοκρασίες, όσοι κατανάλωσαν μέλι μετά την πρώτη προπόνηση κατάφεραν να τρέξουν περίπου 10% περισσότερο στη δεύτερη δοκιμασία.
Μέλι για αντιφλεγμονώδη δράση και καλύτερη συνολική υγεία
Εκτός από υδατάνθρακες, περιέχει μικρές ποσότητες βιταμινών, μετάλλων, αμινοξέων και αντιοξειδωτικών ενώσεων, όπως φλαβονοειδή και φαινολικά οξέα. Οι ουσίες αυτές διαθέτουν αντιφλεγμονώδεις και αντιμικροβιακές ιδιότητες, οι οποίες μπορεί να βοηθούν στην ανάρρωση και στην υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος.
Με βάση τα μέχρι σήμερα επιστημονικά δεδομένα, το μέλι αν και δεν φαίνεται να προσφέρει μεγαλύτερη απόδοση από άλλα αθλητικά «καύσιμα», μπορεί να υποστηρίξει εξίσου καλά την άσκηση και να συμβάλει σημαντικά στην αποκατάσταση και τη συνολική υγεία του οργανισμού.
