Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Affective Disorders υποστηρίζει ότι η αυξημένη μυϊκή δύναμη μπορεί να παίζει σημαντικό ρόλο στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης κατάθλιψης. Μάλιστα, τα ευρήματα δείχνουν ότι αυτή η επίδραση είναι πιο έντονη στις γυναίκες.
Μυϊκή δύναμη και ψυχική υγεία
Η σωματική δραστηριότητα είναι ήδη γνωστό ότι προστατεύει την ψυχική υγεία. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν ήταν ξεκάθαρο ποιοι ακριβώς μηχανισμοί ευθύνονται για αυτή τη σχέση. Οι ερευνητές τη εν λόγω μελέτης θέλησαν να εξετάσουν αν συγκεκριμένα στοιχεία της φυσικής κατάστασης, όπως η καρδιοαναπνευστική αντοχή και η μυϊκή δύναμη, επηρεάζουν διαφορετικά την κατάθλιψη.
Για τον σκοπό αυτό, ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 340.000 ενήλικες ηλικίας 37 έως 73 ετών, αξιοποιώντας γενετικές πληροφορίες. Οι επιστήμονες εξέτασαν γενετικούς δείκτες που σχετίζονται με:
- την καρδιοαναπνευστική αντοχή, δηλαδή την ικανότητα καρδιάς και πνευμόνων
- τη μυϊκή δύναμη
Παράλληλα, αξιολόγησαν την κατάθλιψη τόσο συνολικά, όσο και μέσω επιμέρους συμπτωμάτων, όπως:
- καταθλιπτική διάθεση
- απώλεια ευχαρίστησης
- κόπωση
- προβλήματα συγκέντρωσης
- αλλαγές στην όρεξη
- ψυχοκινητικές μεταβολές (βραδύτητα ή ανησυχία)
Πώς επηρεάζει η μυϊκή δύναμη τον κίνδυνο κατάθλιψης
Ένα από τα πιο απρόσμενα ευρήματα της μελέτης ήταν ότι η καρδιοαναπνευστική αντοχή δεν φάνηκε να σχετίζεται με την κατάθλιψη ή τα συμπτώματά της. Αντίθετα, η μυϊκή δύναμη εμφάνισε σαφή σχέση. Με βάση τα αποτελέσματα της έρευνας, διαπιστώθηκε ότι μεγαλύτερη δύναμη στους μύες συνδέθηκε με χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης. Συγκεκριμένα, μια μικρή αύξηση στη δύναμη -αναλογικά με το βάρος σώματος- συνδέθηκε με περίπου 14% μικρότερη πιθανότητα κατάθλιψης.
Παρατηρήθηκαν, επίσης, μειώσεις σε συγκεκριμένα συμπτώματα:
- 21% λιγότερη πιθανότητα απώλειας ευχαρίστησης
- 44% λιγότερες αλλαγές στην όρεξη
- λιγότερη κόπωση, βραδύτητα και προβλήματα συγκέντρωσης
Τι συμβαίνει με τις γυναίκες;
Όταν τα δεδομένα αναλύθηκαν ξεχωριστά για άνδρες και γυναίκες, φάνηκε ότι τα οφέλη ήταν πιο έντονα στις γυναίκες, ιδιαίτερα όσον αφορά:
- στη διάθεση
- στην απώλεια ευχαρίστησης
- στη συγκέντρωση
Πιθανοί μηχανισμοί με τους οποίους η μυϊκή δύναμη βοηθά
Οι ερευνητές προτείνουν διάφορες εξηγήσεις:
- Λειτουργική ανεξαρτησία: Η μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη βοηθά στην καθημερινή λειτουργικότητα, μειώνοντας την αίσθηση αδυναμίας ή εξάρτησης, που σχετίζεται με την κατάθλιψη.
- Βιολογικοί παράγοντες: Κατά τη μυϊκή σύσπαση απελευθερώνονται πρωτεΐνες που μπορεί να έχουν προστατευτική επίδραση στον εγκέφαλο.
- Γενική ευεξία: Η σωματική δύναμη συνδέεται με καλύτερη αυτο-εικόνα και ενεργητικότητα
Αν και δεν αποτελεί τον μοναδικό παράγοντα για καλύτερη ψυχική υγεία, η μυϊκή ενδυνάμωση φαίνεται να μπορεί να συμβάλει στη μείωση της κατάθλιψης και βασικών συμπτωμάτων της.
